鄂尔多斯(Ordos)一词本身就是某种夸耀,蒙语意为“很多宫殿”。成吉思汗曾称赞鄂尔多斯是个天堂,是老人和孩童最理想的家园,有着无可匹敌自然美景。
但是外界渐渐了解了鄂尔多斯的另外一个名字:鬼城。近年来,鄂尔多斯成了中国一批拔地而起的新城过度建设、人口不足的缩影,它因此而为人熟知,也因此而恶名远播。它期望成为“草原上的迪拜”,计划容纳百万人口但实际居民却少得滑稽。
鄂尔多斯并没有多么独特:在中国各地,新城都在拔地而起,并向乡间刚刚铺平的土地延展。鄂尔多斯之所以成为一个特例,是因为它脚下蕴藏的物产。在鄂尔多斯市周边的土地之下,埋藏着中国六分之一的煤炭矿藏。