1971年,宋子文在美国去世。这本是宋氏三姐妹重聚的一次良机,但因时值中美关系改善的敏感关头,最后三姐妹竟集体缺席了宋子文葬礼——“蒋夫人已坐上飞机前往美国出席兄长的告别式,新闻报道传出,她二姐宋庆龄也会出席。蒋介石父子深怕两姐妹一碰头,会掀起北京和台北之间有秘密协议的臆测,下令飞机掉头回台北。蒋夫人可能大为不悦。她满心希望和久违的、心爱的姊姊见面,这下子不可能了。后来她获悉,和新闻报道截然不同,华盛顿方面毫无迹象显示宋庆龄曾以任何理由申请赴美签证。”
1973年,宋霭龄在纽约病逝。身体越来越差的宋庆龄,开始期待宋美龄能够回国,常跟身边的服务人员念叨“我妹妹可能要回来了,你们在接待的时候要注意”、“可能我妹妹回不来了”……1977年,宋庆龄在寓所接待旅美归来的表侄女牛恩美,二人不使用中文,而是先后用法语、英语交谈。最出乎牛恩美意料的是,宋庆龄“在我耳边轻轻地问我,她的三妹可好”。 1979年,宋庆龄又在给理查德·杨的信中,打听在美家属的消息,信中哀叹“我所有亲属的地址我都没有”。大约同期,宋庆龄还寄望于通过林国才的奔走,以去日本疗养的方式,与宋美龄在日本相见,但未能实现。