美国的圣诞节大采购一般是从感恩节之后开始的。感恩节是每个11月的第四个星期四。因此它的第二天，也就是11月的第四个星期五也就是美国人大采购的第一天。在这一天，美国的商场都会推出大量的打折和优惠活动，以在年底进行最后一次大规模的促销。好比我们中国的双十一“淘宝节”。
因为美国的商场一般以红笔记录赤字，以黑笔记录盈利，而感恩节后的这个星期五人们疯狂的抢购使得商场利润大增，因此被商家们称作黑色星期五。商家期望通过以这一天开始的圣诞大采购为这一年获得最多的盈利。
黑色星期五的由来
关于“黑色星期五”的由来有多种说法，其中一种就是指黑压压的一片人在感恩节后的星期五去商场排长队购物。较普遍的一种认为看法是，由于这一天是感恩节（11月第四个星期四）后开业的第一天，之后就是美国传统而盛大的圣诞节，人们通常由此开始圣诞节大采购，很多商店都会顾客盈门从而有大额进帐。而传统上用不同颜色的墨水来记账，红色表示亏损即赤字，黑色表示盈利。所以把这个星期五叫做黑色星期五，用以表示这一天期待会有盈利。因为商店的打折活动一般都在感恩节结束的午夜（即周五零点）开始，感恩节的次日开始，想买便宜货的人必须摸着黑冲到商场排队买便宜货，这也可以视为是“黑色星期五”的一个来历。这种行为有个非常形象的说法，叫EarlyBird（早起的鸟儿）。
每年11月和12月本就是美国的传统购物旺季，“黑色星期五”更是美国人一年中购物最疯狂的日子。而商店的员工则使用黑色星期五这一名字来自嘲，表示这一天会忙得要死。
而一些抗议消费至上主义的团体也特意选择这一天为不消费日。
黑色星期五对中国的影响
本来黑色星期五作为美国的购物狂欢节，理应跟中国关系不大，但是由于现在网络发达，支付方便，越来越多的消费者选择线上购物，再加上美国四大百货公司都支持支付宝海外直邮，让四大百货公司一秒钟都变成了国外“淘宝”，俗称海淘，俨然成为了另一个双十一。