新疆的锡伯族(满人后裔)有个奇怪的节日——抹黑节。在我们的通常理解里，“抹黑”是贬义词，但生活在新疆的满族后羿锡伯族却有个节日叫做“抹黑节”，而且还有一个关于抹黑节的传说，这个传说居然与麦穗有关。
抹黑节这一天，人们起的特别早，把晚间准备的抹黑布（抹锅底的黑灰）或毡片带上，大家你追我赶的上街往脸上抹黑，相互观望，笑声不止，十分有趣。也有成群结伙挨家串户去抹黑的；有的早上还未来得及起床，就被抹的一脸黑的。见到老年人也不放过，不过要先请安，后跪施礼，再向老人额头上抹一小点黑，被抹上黑是吉祥的象征，可以避免灾难，得到幸福。随着社会文化的发展，“抹黑”已渐渐被废除，“抹黑节”变成男女青年的一种娱乐性活动。
据传说，这天“五谷之神”要下凡巡视，人们互相往脸上抹黑，是为了祈求五谷之神不要把黑穗病传到人间，以确保小麦的丰收，保佑百姓平安。所以这一天，人们起的特别早，把晚间准备的抹黑布（抹锅底的黑灰）或毡片带上，大家你追我赶的上街往脸上抹黑，相互观望，笑声不止，十分有趣。也有成群结伙挨家串户去抹黑的；有的早上还未来得及起床，就被抹的一脸黑的。见到老年人也不放过，不过要先请安，后跪施礼，再向老人额头上抹一小点黑，被抹上黑是吉祥的象征，可以避免灾难，得到幸福。随着社会文化的发展，“抹黑”已渐渐被废除，“抹黑节”变成男女青年的一种娱乐性活动。
抹黑节的传说
居住在新疆伊犁、辽宁沈阳、吉林扶余等地的锡伯族人中，流传着正月十六日抹黑节的传说。
传说，在很久很久以前，有一个老头一个老太太。这老两口淳朴勤快，心地善良，膝下无儿无女，住在河边。春天打鱼，冬天狩猎，藉以为生。
有一天，吃过早饭，老头子正坐在炕沿上抽烟，突然“唆”地从南窗飞进两只燕子，叽叽喳喳吵个不停。老头子听了一会儿，好像是两个小家伙是为争夺筑巢的栋梁而吵，就站起来，走到它俩面前“劝架”道：“小东西，吵什么呀！你在东边，它在西边不就完了吗？嗯？”
可是，两个小家伙根本不听劝告，越发打得难解难分。老头子正想上前去拉开，突然，一只燕子“呀”地一声掉到炕上，喘着气，不断呻吟，另一只却以胜利者的姿态扬长飞去。老头子捧起受伤的燕子一看，不好！右腿被打断了。他赶忙叫来老婆子，两口子小心翼翼地把断腿放平，从炕席上取下两片苇叶夹住，然后用线绑结实，涂点药就放开了。小家伙也怪灵的，在老两口头上盘旋3次，叽叽喳喳说了些感激不尽的话，飞走了。
过了不久，有一天老婆子正在纳鞋底，受伤的燕子突然飞进了屋，落在老太婆的手上。从嘴里吐出一粒籽种，朝着老太婆点点头，叽喳了几句，又飞走了。老太婆等老头子回来就把籽种给他看。“呀！这粒籽种又圆又大，饱鼓鼓、金灿灿的像一颗金子，叫人看着眼馋。第二天，老两口商定后就把这粒籽种埋在房前。不几天，嫩芽破土而出，老两口细心管理，小苗越长越高，墨绿粗壮。
一天早晨，老头子出去一看，他竟不相信自己的眼睛，揉了揉，再定睛一看，一夜之间，小苗的每节都长出许多穗子，从根到尖尽是穗子！老头子三步并作两步跑进屋，拉住老伴就往外拽。
“老婆子……奇迹………真是，这是怎么回事？”
“啊……这是什么草啊？一夜就长出这么多穗子！”老婆子也发愣了。
秋天一打，一粒竟收一斗。老两口煮点一尝，嘿！真是又嫩又粘，又甜又香，可好吃啦！第二年刚开春，老头子也顾不得打鱼，老两口刨了一块地，一下种了半斗，到秋天竟收十斗！不几天，这个奇闻不翼而飞，远近邻居都来借种，老两口就分给大家，家家户户都种上了。这就是现在种的麦子。从此锡伯人就开始种麦子了。巡天神知道这事后，派神犬告谕大家，今后人吃面粉，麸皮喂狗。
一次过年，有一家年轻媳妇正在煎油饼。突然孩子在炕上拉了屎，年轻媳妇一时顾不了锅，饼子煎糊了，她怕老人责备就把饼子扔给狗。谁知，这下可惹祸了！人吃的东西怎能扔给狗呢？巡天神正好路过此地，他看到这情景，气得肝胆冒火，七窍生烟。暗暗想定，瞅个机会，好好惩治一下不守规矩的锡伯人。
隆冬已过，春天接撞而来。正当人们选种时，巡天神见是个好机会，略施神法，使种子全都变成了黑丹。这下可糟了！秋天一收全是沉甸甸的黑子，哪有麦子呢？
人们都慌了，你看我，我看你，不知所措。这时，老两口来了，小燕子在前面引路。老两口集合全村的男女老少，领着大家点上千烛，磕头烧香，虔诚地祈求巡天神恕罪。大家发誓，为了记取这次教训，宁愿往自己脸上抹黑，也不叫麦子生黑丹！巡天神看见他们确实诚心诚意，也就动了慈悲之心，收回神法。可是走的时候用手抓住麦根往上一捋，捋走了所有节上的穗子，只留下尖上的一穗。传说，麦子从那时起就剩下一穗。
从此，每年正月十六日这天，巡天神就出来察看一次锡伯人记取教训没有。而这一天，人们天放亮就往脸上抹黑让巡天神看，希望来年的麦子不要生黑丹。人们的诚心也感动了燕子，从此，每年开春后，燕子也飞来在农家屋檐筑巢，帮助人们捉吃害虫，好让麦子年年丰收。
抹黑节的习俗正月十六这天，人们清晨早早起来，早上要吃“托火勒布达”，年轻人就成群结队，手里拿着准备好的浸了清油、沾上锅底烟的“库肚苦”（布或毡片），挨家挨户走，只要一遇上人，不分男女，捉住就往脸上抹。那些还没起床的人，也会被人掀开了被子，抹个一团漆黑。
锡伯族普遍尊敬老人。这一天如果遇见老人，必须先请安后单腿下跪，在得到老人的允许后才能半跪着象征性地给老人抹一点点黑，或者由老人自己抹，表示尊敬。
按风俗，谁在这一天里不往脸上抹黑，这一年他就会不吉利。据民间的传说，抹黑节的用意是请求五谷之神免除庄稼的黑穗病，保证大丰收。锡伯族人民把这一活动作为象征五谷丰收的节日沿革了下来。