1979年2月17日,对越自卫反击战爆发,中国军队在广西和云南边境数百公里长的战线上,对越南发起进攻。由于越南地处热带地区,地形崎岖复杂,密布原始丛林,外界普遍认为不适合坦克部队作战,中国军队将使用纯步兵进攻。然而战争开始以后,中国出动了五百多辆坦克参战,我军的坦克部队战争中发挥了重要作用,也使得对越自卫反击战成为目前为止世界规模最大的丛林坦克战。 中国军队在自卫反击战中投入了六个坦克团,其中从广西方向出击的有41军坦克团、42军坦克团、43军坦克团、55军坦克团、广州军区独立坦克团共五个坦克团,从云南方向出击的是昆明军区独立坦克团。其中有4个坦克团装备国产62式轻型坦克,1个坦克团装备国产59式中型坦克,1个坦克团装备国产63式水陆坦克。整个战争期间我军共投入作战的坦克500余辆,装甲车100余辆,各种保障汽车400余辆。基本上相当于两个坦克师的战役突击。