1941年12月美国参加二战时,仍有数千名一战老兵尚未从上一场大战的身体和心理创伤中恢复过来。参加二战后,为消除心理疾病可能对战斗力的影响,精神病医生设法让超过170万人延期入伍。但在参战后的头几个月,美军中便不断出现逃兵,1942年5月的一份报告显示,美国陆军中有2822人当了逃兵。随着1942年11月美军在北非登陆,持续时间很长的大兵团作战展开,逃兵现象也逐渐增多。为此,美军紧急增派心理护理分队前往战区,帮助受精神创伤的士兵返回前线。
1944年6月6日,以美军为主的盟军在法国诺曼底登陆。一些美军士兵却利用登上欧洲大陆的机会集体当逃兵。巴黎解放后,逃兵们还组织起犯罪团伙,同巴黎黑社会相互勾结,把一个前所未有的犯罪浪潮带到了巴黎。当时出现了一种令人意想不到的局面:盟军在欧洲同希特勒的军队作战,另一方面执法人员在打击威胁欧战胜利的逃兵团伙。