第一次世界大战结束后,德国因战败受到《凡尔赛和约》的严厉制裁,国家陷于民族屈辱、经济萧条、社会混乱的严重局面。1929年建立的魏玛政府无力偿付巨额的战争赔款,又承担着左翼和右翼两股势力的轮番攻击。在这样的双重困境下,德国又迎来了压倒骆驼的最后一根稻草——经济大萧条。此时全德已经有300万失业工人,到1931年9月这一数字增加到了435万,在1932年冬季到1933年则达到了骇人听闻600万。这些统计数字所显示的真正含义,是两个德国家庭中就有一个人在经济危机中失去了工作。此时德国同美国一样,街头到处都是精神沮丧和出离愤怒的失业工人,这场波及全国的大萧条使社会充斥着紧张与不安。就在这时,一个人的眼中却闪烁着兴奋和狡诈的目光,正如一场历史大戏已经准备好了舞台和观众,让他苦苦等待上台表演、攫取权力巅峰的机会终于来了。此人正是阿道夫·希特勒,一个出身下层擅长街头演讲煽动的野心家。