晋武帝司马炎即位后,尤其是统一全国以后,在全国范围内罢州郡兵,又屡次下旨责令郡县劝课农桑,从而使社会经济得到了一定的恢复。历史上称之为“太康繁荣”。基于这样的发达繁荣的经济基础,司马炎和他的一班功臣们开始尽情的享受生活了。
司马炎非常好色,好到什么程度呢?他曾经在中级以上的官员和普通士族家庭中挑选了五千名处女进宫为自己服务,司马炎的心思一心扑在女色上。有五千个处女陪着还不够,他听说江南的美女与北方不同,娇柔美艳格外令人消魂,就让臣下选了许多江南的美女入宫作婢妾,不分早晚地纵欲。当时吴国灭亡后,宫里许多女子被晋国的将士掳掠回来,所以晋国的都城洛阳一时间美女如云。司马炎便打起了巧取豪夺的主意,下令将这些美女都送进宫里。将士们不敢抗旨,只好忍痛割爱。
这些玉骨冰肌美女有五千多,司马炎想挑几个绝色的留下来,但是一个个仔细选验后,看得眼花缭乱,看哪个爱哪个,干脆全部留了下来,将她们分到各宫去居住,宫里住不下这么多,便日夜施工加盖宫殿。这样新人与旧人加起来足有一万多人。司马炎每日上朝时都心不在焉地想着下了朝去哪一个美女那里,待一退朝他马上坐上羊拉的车游历宫苑。但是美女太多,他都不知道应该往哪里去,便兴之所至走到哪里算哪里。