李师师原本是汴京城内经营染房的王寅的女儿,四岁时她母亲去世,父亲便把她寄名佛寺,老僧为她摩顶,她突然大哭。老僧人认为她很象佛门弟子,因为大家管佛门弟子叫“师”,所以她就被叫做师师。一年之后,父亲王寅因为朝廷染布延期入狱获罪入狱,不久就罪死在狱中。
李师师此时因父母双亡而流露街头。以经营妓院为业的李蕴见她是个美人坯子,于是将她收养在妓院,取名李师师,常年教她琴棋书画、歌舞弹唱,以及侍人接客之道。结果将培养成为文人雅士、公子王孙竞相争夺的风情万种的京城名妓,连当朝皇帝宋徽宗也久慕其名而想一亲芳泽。
当时,“苏门四学士”之一的秦少游曾见过李师师一面,不觉心醉神迷,一时兴起,为其留诗一首,以赞其美貌:“远山眉黛长,细柳腰肢袅。妆罢立春风,一笑千金少。归去凤城时,说与青楼道。遍看颍川花,不似师师好。”从秦学士的这首诗中,不难看出李师师是何等的美貌!难怪宋徽宗竟不顾九五至尊的颜面,屈尊降贵,来到花街柳巷寻花问柳。