AL-31FP发动机为俄罗斯生产,也是印度许可证生产的苏-30MKI的动力来源。帕里卡尔表示,在军方的相关调查涉及2012年至今苏-30MKI战机遇到的69起引擎失效故障中,有33起是因为在油料中发现了金属碎屑,11起由引擎震动引发,8起是因为润滑油油压不足导致。
对于另外17起故障,帕里卡尔没有具体说明原因,其随后称“印度组装的AL-31FP发动机已经应用了一些改进”。按照帕里卡尔的说法,引擎的原始生产厂家已经“在制造新引擎的过程中引进了9项改进和技术提升,这些改变也将应用于返厂大修的发动机”,这些改进包括“更好的润滑系统,更好的轴承安装精度和更高质量的润滑油”。
分析帕里卡尔透露的情况,在印度空军目前拥有的200架现役苏-30MI战斗机中,其中仅有55%的战机,即110架处于可用状态。不过,其决心改变以往糟糕的维护保养情况,承诺经过进一步的工艺改进和努力,印度空军有望在2015年底将战机的妥善率提高至70%。
当然,印度空军的问题远不止于此。2014年5月莫迪刚就任总理,印度空军一架米格21战机就在克什米尔坠毁,造成飞行员死亡。随后,印度自产的“北极星”直升机也接二连三地出现坠毁事故,屡次造成军事人员丧身。印度媒体毫不隐讳对于这些情况的恐惧,甚至把空军的战机称作“印度飞行棺材”,“我们军人葬送在自己手里的多过死在敌人手里的”。
按照印度国防部的报告,2011至2014三年多里,印度空军损失了30架战机和直升机,数人遇难。坠毁事故发生最多的是2011至2012年度,损失了13架飞机;而2012至2013年和2013至2014年各损失了6架;2014年有5架飞机坠毁。