齐宣王之后——钟离春
钟离春即“无盐”,复姓“钟离”,单名“春”,是战国时期齐国无盐人。
其女子额头前突,双眼下凹,鼻孔向上翻翘,头颅大,头发稀疏干黄,皮肤黑红,骨节粗大,颈部喉结比男人的还要大,四十未出嫁。
钟离春虽然貌丑,但饱读诗书,志向远大。当时执政的齐宣王政治腐败,国事昏暗,性格暴烈,喜欢被人吹捧,全国上下人心惶惶。
为了拯救国家,她冒着杀头的危险,来到都城临淄,见到了齐宣王。只见那丑女举目、张口、挥手,然后指着膝盖高喊:“危险啊!危险啊?”
齐宣王让她给吓得浑身冒冷汗,赶紧问怎么危险了。钟离春就给他提了四条意见:一是缺乏人才储备;二是听不进别人的意见;三是沉湎女色;四是乱建楼堂馆所。
宣王觉得钟离春的意见很中肯,就采纳了。尤为可贵的是,宣王对第三条意见非常重视,为了表明自己痛改前非,他让钟离春做了皇后。
钟离春的外丑与内美、嫁不出去与做了齐国“第一夫人”形成了巨大的反差比。正所谓“丑而不丑”了。
后来任用田忌、孙膑等大将,齐国成为实力最强的“千乘之国”,临淄成了战国时期的文化中心。
元人还将她的事迹编成杂剧,赞扬她这种以天下为己任的精神。