明万历皇帝朱翊钧在位四十八年,是明朝在位时间最长的皇帝。在大学士张居正活着的时候,他辅助明神宗处理朝政,天下昌盛繁荣,百姓和乐。但在张居正死后不久,神宗与文官集团的矛盾激化而罢朝三十年。这三十年醉梦之期,神宗怠于临朝,勇于敛财,与外廷隔绝。他宠幸郑贵妃,于后宫之中荒淫无度,曾一天娶九个老婆,入九次洞房。
当时王皇后长得一般,又非常古板,很不得神宗的爱,神宗对她丝毫不感兴趣,只对郑氏十分宠爱,平时一般都在她宫中留宿,可以说只专宠她一人。后来郑氏生下了朱常洵,神宗一高兴立马册封她为皇贵妃。这引得后宫众妃极度的不瞒和嫉妒。
后宫这般不满是有原因的。当年神宗独自喝闷酒,酒醉之后,欲火焚身,见侧旁一宫女,拉过来就是一阵暴风骤雨,那个时候,明神宗还小,就想默默地把这事遮过去,当没发生过。