霍元甲得病的原因,与他少年时练气功不当有关,“吞气横阙,遂伤肺部”,因而导致咯血,面色蜡黄,故有“黄面虎”之称。搬到王家宅居住后,霍元甲病情越来越严重,他的好友和徒弟将他送到上海新闸路中国红十字会医院医治,两星期后病逝。??(《精武会五十年》)。
陈公哲是邀请霍元甲来沪的发起人之一,又是霍元甲与奥彼音商量比武事宜的翻译,直至霍病逝,他和霍元甲接触频繁,友谊甚笃。因此,关于霍元甲的死因,陈公哲的回忆是可信的。他认为霍元甲是自身的咯血症加剧送医院救治无效而死。
国际冲绳刚柔流空手道联盟中国及香港总教练林竞峰这样讲,当年一队日本柔术家到上海表演(并非比武切磋),霍元甲受邀观看。
看了柔术表演后,霍元甲即时兴起,上场展示中国武术,(据闻当年才40岁的霍元甲已是一个病入膏肓的人)可能当时太兴奋,用力过度,引起旧病复发。有一位名叫秋野的日本医生在场,见状立即对霍元甲进行急救,但可惜霍元甲的病情危急,加上现场医疗设备有限,在送往医院途中去世。
他的死因是急性肝肾衰竭,并非中毒,死因报告仍然保存在上海红十字会医院内,很多人都看过。霍元甲去世的过程是:急性病发——抢救无效——去世。