在浩瀚的西印度洋，有一座面积约八十平方公里的舌维尔岛。岛上居民不多，都以捕捞和放牧为生。
在舌维尔岛的南面，有一座海拔两千米高的舌维尔山。山的正面怪石嶙峋，道路崎岖，南面濒临大海，全是悬崖。在悬崖的石缝里，世界上最凶猛的禽类之一秃顶雕就栖息在这里。
午后，前来岛上考察的探险家欧狄斯和他的伙伴们已登上了舌维尔山的山腰。他们正在拍摄山前情态各异的石林壮景，忽然旁边传来一阵山麂的惨叫声。大伙抬头望去，只见一只凶猛的秃顶雕拍击着翅膀，双爪紧紧地抓住一头山麂的背皮，拼命地啄着。山麂边跑边叫，声声凄惨，沿途的山石和草丛上洒满了麂血。欧狄斯率先奔了过去。看着就要追上了，秃顶雕抓住山麂呼啸而起，升向半空。
欧狄斯举起了猎枪。同来的动物学家莎特曼忙阻止道：“秃顶雕在这里是一级保护动物……”
不等她说完，欧狄斯的枪响了，秃顶雕一个跟头栽下来，重重地跌落在山石上扑腾了一阵，终于死去，一只软壳蛋从它的体内挤了出来……欧狄斯跑过去抓住雕头高兴地说道：“我正需要一只凶禽做标本呢，今天总算如愿以偿！”
另一边，同伴加斯、凡高和约翰点燃篝火，烤起山麂肉来。
当他们正津津有味地品尝着老天爷恩赐的野餐时，忽然远处传来一阵嘈杂的鸟叫声。转眼工夫，一群秃顶雕像第二次世界大战时机群遮天蔽日而来，在他们头顶“嗷嗷”怪叫着飞来飞去。一只威武雄壮的秃顶雕发现山坡边死去的雌雕，哀叫着扑了下来，落在雌雕的旁边，像叫唤它亡故的妻子，又像在焦灼不安地哭泣……
人们被眼前的凄惨叫声所感染，一个个木然地望着那边。
不一会儿，所有的秃顶雕全落了下来，默默地蹲在山坡上，黑压压的一片，就像参加葬礼的人群在向死者致敬默哀一样，整个山坡充满了一种神圣的沉静与肃穆。
突然，雄雕叼起雌雕的尸首腾空而起，在空中盘旋了一圈，朝大海飞去。雕群紧紧地跟在后面，那送葬的场面不亚于人类。凄惨的叫声走远了都能听到。
莎特曼告诉他说，秃顶雕是一种复仇心理极强的鸟类，它有着酷似海豚般极强的记忆。如果两只秃顶雕中的一只被害，仇人就是逃到天涯海角，剩下的那只也会一直跟到那里……为防不测，大伙只得赶紧住山下撤。
果然不一会儿，雕群又回来了。失去了妻子的雄雕像匹发怒的野牛，从空中俯冲下来，其余秃顶雕则在空中盘旋助威。雄雕袭向欧狄斯，他忙举起猎枪用力一撩，将它挡开，而他的左臂早被锋利的雕爪划开一道血痕。雄雕再度腾起，朝一旁的约翰扑去。约翰躲闪不及，被雕攫起，朝崖口飞去。欧狄斯忙举枪射击，雄雕忙乱中抛下约翰，升向高空，约翰在崖口重重一跌，转眼滚下崖去
欧狄斯不由将枪再次对准了空中。莎特曼忙将他的枪按住，道：“够了，你的第一枪赔上了一个约翰，难道还要让我们都赔上吗？你若再打下几只来，这些空中豺狼全被激怒，它们会一起冲来将所有的人都撕碎！”
见旁边有一个山洞，他们忙钻了进去。
凡高守在洞口。不一会儿，外面的秃顶雕纷纷落下来，歇满了山坡。它们一见凡高，眼里充满了仇恨的光芒，扑腾着翅膀“嗷嗷”怪叫着扑上来，凡高赶紧缩回洞里。
看来白天是不能下山了，只能等到晚上，大家索性在洞里躺下来休息。