凶手苏珊·阿金森自曝虐杀经过
此后，加州另一宗凶杀案的告破，意外地为好莱坞凶杀案指明了破解之道。被害人是一名叫盖里·海因曼的音乐教师，警方通过犯罪现场留下的指纹抓到了凶手博比·博萨雷。这个嬉皮青年在被警察抓到时，居然还穿着沾有海因曼血迹的衬衫。警察在车里找到了作案工具，同时被捕的还有一个名叫苏珊·阿金森的女孩。警察发现他们俩同属于一个名为“曼森家族”的邪教组织，于是顺藤摸瓜，在8月16日突袭了“曼森家族”的老巢，一共抓捕了26名成员，这其中，就包括曼森家族的头目查尔斯·曼森。
口无遮拦的苏珊成为警方的突破口，她被警方关押在洛杉矶市女子拘留所。关押期间，苏珊的表现完全像是一个疯子，时常会没来由地载歌载舞跳上一段、狂笑一番，好像她是来度假的，心情总是那么好。有一天，她的同室狱友维吉尼亚忍不住问道：你犯的是什么事儿啊？怎么总这么开心呢？苏珊听完非常随意地答道：“没什么，一级谋杀而已。”语气轻松得像在说别人。维吉尼亚又追着问，话题就扯到了轰动一时的“好莱坞凶杀案”。苏珊道：“你知道那起案子是谁作的吗？”维吉尼亚摇摇头。苏珊冷冷地干笑了一声：“不知道吧？我告诉你——凶手现在就坐在你的对面！”维吉尼亚听完大吃一惊，差点从床上摔下去，苏珊则哈哈大笑。维吉尼亚满脸狐疑地继续追问道：“当晚一共有五个人被杀，你一个人怎么可能同时杀掉五个人呢？”听完这个问题，苏珊立刻打开了话匣子，十分自豪地把作案的前后经过、被害人在临死前的苦苦求饶原原本本地讲述了一遍。
年8月9日，苏珊与“曼森家族”的两名女孩在查尔斯·沃森的带领下来到西罗大道10050号，也就是波兰斯基的家，沃森留着蓬乱的胡子和长发，腰佩手枪。脖子上挂着一捆绳索，手中拿着一把长刀。沃森从窗口爬进起居室后，又摸到前门拉开门栓，苏珊与其中一个女孩进了屋，另一个在外面放风。弗里科伍斯基最先发现沃森一伙，惊恐地问道，“你们是谁？”沃森答道，“我们是救世主的追随者，我们来此地是为了执行救世主的任务。” 然后用手枪顶住弗里科伍斯基的后背，并把他绑了起来，然后命令两个姑娘去搜查其他房间。苏珊先闯入艾比盖尔的房间，睡意朦胧的艾比盖尔竟然朝她微微一笑，苏珊跳上床用刺刀架在艾比盖尔的喉咙上，命令他滚到起居室去，之后苏珊又找到了莎伦和西布林。
沃森命令他们全部面对壁炉站好。见莎伦和西布林慢吞吞的，苏珊又命令所有人肚子朝下，手背后趴在地上。莎伦哭着哀求，因为她此时实在做不到这个动作。西布林也为她求情说，“讲讲道理吧，看在基督的分上。”沃森听到后，大吼道“别跟我提什么基督”，然后对着西布林就是一枪。西布林不一会儿就不动了，沃森兴奋地在他身上乱刺了一通。
弗里科伍斯基这时企图挣脱捆绑，苏珊提刀向他刺去，弗里科伍斯基抓住她的手，拼命挣扎。扭夺中弗里科伍斯基被苏珊刺中两刀倒在门口，之后又挣扎着向门口爬去，沃森又补了两枪，把他打死在门口的草坪上。在沃森的指导下，另一个女孩把刀插进了艾比盖尔的后背，等她倒下后沃森过来一手揪住艾比盖尔的头发，一手在她身上乱刺。
回到起居室，沃森看到莎伦正在挣脱脖子上的绳索，苏珊走过去朝莎伦脖子刺去，被莎伦本能地躲过了，沃森见状冲过去一刀就刺进了莎伦的肚子，莎伦立刻直挺挺地扑倒在地上。苏珊跑过来狠狠把刀插进莎伦的左乳，然后是右乳，最后直到莎伦一动不动了，苏珊还在她身上猛刺。她说她唯一的想法就是剖开莎伦的肚子取出胎儿，好献给曼森。但直到她的刺刀卷了刃她也没有做到。这时，沃森下达了撤退的命令。走到屋外时，沃森想起曼森说过要在现场留字的事，于是苏珊又跑回屋里，捡起一块毛巾蘸了莎伦的血写了字，这时莎伦还在呻吟，苏珊又朝她刺了两刀，直到她不动。一切完事，一伙人驱车逃跑。
“边缘成员”成侦查突破口1969 年11 月17 日，维吉尼亚向洛杉矶警方详细报告了她听到的一切。随后，为了确保她的人身安全，警方把她转押至一间单人牢房，并开始将侦破的焦点转向苏珊。11 月18 日，洛杉矶地方检察官、35岁的文森特·巴戈里奥希正式接办这个棘手的案子。除了维吉尼亚的证词外，“曼森家族”三十多名成员中谁参与了谋杀、参与了多少，谁是主使？这些问题不太容易搞清楚，他需要找到足够多的证据才能把这些凶犯绳之以法。
在随后近半个月的时间里，巴戈里奥希逐个访问了“曼森家族”的“边缘成员”（即那些愿意和检察机关合作的犯罪嫌疑人），收集了大量翔实可信的证言，终于在12 月3 日，确定了作案人名单：查尔斯·曼森、查尔斯·沃森、苏珊·阿金森、帕特丽夏·考文可、莱斯利·范豪顿。接下来，如何证明这五个人有罪，就成了当务之急。
巴戈里奥希首先想到了苏珊·阿金森。毫无疑问，如果能够说服她成为本案的污点证人，愿意当庭指证其他四名犯罪嫌疑人的话，将是破案的一条捷径。带着这个想法，巴戈里奥希找到了苏珊·阿金森，经过一番讨价还价，双方终于达成“司法交易”：苏珊将出庭作证，指证其余四名犯罪嫌疑人；作为回报，她将被免于死刑处罚。但仅有一个苏珊还不够，巴戈里奥希又说服了“曼森家族”一位愿意出庭作证的“边缘成员”。
几天后，作案工具———一把点22 口径左轮手枪也被“找”到了。由于洛杉矶检方与警方向来不睦，地方警局早在三个月以前就找到了这把枪，只不过一直守口如瓶，存心想看洛市检方的笑话。巴戈里奥希在调查中通过线报才得知，于是怒气冲冲地要到了这一重要物证。很快，这把左轮手枪被查到购买人姓名是兰迪·斯达。从他那里，巴戈里奥希得到了他想要的笔录：半年以前，兰迪·斯达把这把枪送给了查尔斯·曼森。
年底，证物、证词、证人俱全，好莱坞凶案告破，凶手证实为邪教组织“曼森家族”的成员，而关于凶杀动机则蒙上了一层神秘的色彩。