铁瑞丰问：“这与文老爷禁止大家进戏楼有什么关系？”
于怀仁忙说：“公子有所不知，有人看见征明少爷跑进戏楼里玩耍，才被湖怪叼走的，文老爷害怕再出现类似的事情，才禁止所有人靠近戏楼。”
“噢，那要多谢于管家提醒了。我们回吧？”
于怀仁朝旁边一闪，抬手朝前一指说：“好，请。”
从戏楼湾回来到客房，路经文达礼的睡房时，铁瑞丰发现他窗户开了一道缝，本能地一瞅，见文达礼从靠墙的地板上钻出来，脸上挂满了恼怒。
“文达礼开这个地门干什么？”回到客房，铁瑞丰疑惑地问自己，“那地门下不是地窖，就是地道。它要是地窖，里面装的什么，文达礼看到了什么，才那么恼怒？如果是地道，是做什么用的，它通到什么地方？看文达礼的脸色，像是和什么人生气，于怀仁、卡卡、童小姐、春桃四人中，春桃、卡卡可以排除，于怀仁在文家的地位虽高，可怎么高，他还是个下人，文达礼和他生气的可能性也不大，除非文达礼有什么致命的把柄被于怀仁抓着，他想挣脱控制而恼怒？即使是那样，他怎么会独自一人钻到地下去恼怒呢？要是和童小姐……”他想到绣楼窗门里悬的脑袋，水怪和口哨声……立即被自己的想象吓了一跳，叫了一声“天哪”，就不敢再想了。
湖水还在涨，看不到一点消退的迹象，湖面扩大了许多，站在洞屋的院坝坎边朝南看，只见一片汪洋，湖南面的村庄山峦，似乎比平时遥远了很多。天虽然凉了些，却阴得很重，空气憋闷压抑，大雨距离龙脖子似乎越来越近了。吃了饭后，铁瑞丰闷得难受，把窗户拉开一条缝儿才觉着舒服一点，他站了一会儿，刚要转身朝床上躺，一个人影从窗前掠过，他把窗缝拉大一点，发现是卡卡。他奔到绣楼前略一停息，转身向西飞奔而去了。铁瑞丰立即出门，暗暗跟在他身后。他们来到戏楼湾，到了距戏楼一丈左右的地方，卡卡闪到一簇灌木后，铁瑞丰也赶忙藏起来。他一低头，发现一条草蛇窜了过去，草蛇窜过处，杂草被刚刚踩倒，知道有人比卡卡先来了戏楼。
“这戏楼里到底有什么秘密？”铁瑞丰想着，本能地一瞟戏楼，发现戏楼后台里有微弱的灯光，他看了下卡卡的藏身处，蹑手蹑脚地凑近戏楼。
在戏楼的后台里，有一盏桐油灯，桐油灯下是一座神台，神台上方贡着唐玄宗李隆基的牌位像。
李隆基被梨园人尊为鼻祖，戏子供他的牌位画像和书生供孔夫子的牌位是一个道理，并不为奇，奇怪的是戏楼本来就小，后台更小，是人员出入最多的地方，随便找一个地方挂上画像就成了，为什么要建那么大一个神台，去供一张画像呢？
牌位上落满了灰尘，画像被封了厚厚一层。就在这时，不远处发出轻微的声响，神台后突然伸出一只黑黑的爪子，把灯捻捏灭，铁瑞丰吓了一跳，不由自主地退了一步。他的脚步虽轻，还是被听到了，引出一声尖厉短促的口哨。这口哨声铁瑞丰听过，知道那个水怪要来了，撒腿就跑，可是，已经来不及了。在他逃跑的前方，正站着那只水怪，跟追赶卡卡的水怪一模一样，它直起身子，有一丈多高，似乎比他在月明湖里看到的水怪要高大许多。看到铁瑞丰，水怪挥着巨掌，照着他的脑袋拍了下去。铁瑞丰一闪身，躲开巨掌，水怪巨掌横着一扫，抓住铁瑞丰的腰，把他举了起来。
就在水怪要抛甩铁瑞丰的时候，一支箭带着啸声飞来，啸声尖锐绵长，直中水怪的眼睛，水怪嚎叫一声，丢下铁瑞丰就跑，撞得灌木杂草“呼啦啦”直响。铁瑞丰要看是谁救了自己，可那人跑得太快，他只看到一个隐约的背影。
绣楼苦女
刚才的生死关头，铁瑞丰不怎么害怕；水怪一走，他整个人就烂泥一般瘫软在地上。过了半天，才慢慢起来朝回走。走到距院坝坎西角约一丈处，发现卡卡又站在绣楼下，他立即隐身在坎边的冬青中，猫着腰，放轻脚步，慢慢地靠近，等能看清卡卡的眉眼了才轻轻蹲下。此时，卡卡眼中除了怒恨之外，还有无奈、酸楚、痛苦、关切和泪花。