W国的国王最近非常难过，因为他最爱的王后因病去世了，国王与王后结婚十几年来一直是琴瑟和鸣、相敬如宾，王后的突然离世，让国王大受打击，一连数月都是闷闷不乐的。
这天，W国的国师求见，他献给国王一份礼物。国师说：“国王陛下，这是我经过数年的时间精心研制的忘情水， 喝了它，可以让陛下忘记悲伤。”
“喔，这世间还有如此神奇的药水，可以让人忘记悲伤？”国王有些半信半疑。国师说：“陛下若是不相信，可以在民间找一些人来试验一下。”
国王于是派人在民间征集了几个志愿者，这几个人也和他一样在最近失去了亲人，那些人本来一个个悲痛欲绝，喝下忘情水之后，就像变了一个人似的，完全忘记了悲伤。
国王非常高兴，把国师献上的忘情水一饮而尽。果然，刚刚还郁郁不乐的心情一扫而空，国王的心情变得非常平静，就好像什么事也没有发生一样。
国王对国师说：“这个忘情水实在是太好了，它可以帮助我成千上万的子民，你要大批量的生产，供应给有需要的人们。”
喝了忘情水可以忘记忧愁和悲伤，这个消息不到几天就传遍了全国，上至达官贵族，下至黎民百姓，大家都知道有这样一种神奇的药水。于是那些失去了亲人、夫妻感情不和睦、工作不顺心、得不到自己想要的东西、为了各种各样的事情伤心难过痛苦忧虑的人，统统都跑到皇宫，要求得到一杯忘情水。国师命人加班加点赶制，还是供不应求。
喝了忘情水的人发现自己再也不会忧愁和悲伤，这让那些原本并不悲伤的人羡慕不已，于是那些原本没有忧愁和悲伤的人们也跑到皇宫，要求喝上一杯忘情水，免得将来忧愁和悲伤，这样一样，全国大部分的人都喝了忘情水，喝了忘情水之后，大家真的不管再遇到什么天灾人祸，都不会痛哭流泪、痛不欲生、肝肠寸断，伤心欲绝了。
国王看到自己的子民不再伤心难过，感到很欣慰。
这天，国王在花园里看到小公主在踢毽子，一边踢一边咯咯咯地笑，但是旁边的几个宫女却一个个面无表情。国王问：“你们伺候小公主不开心吗？”宫女回答： “ 陛下， 我们没有不开心，我们喝了忘情水之后，就没有不开心的事了。”国王又问：“可是我看你们的样子，好像一点也不开心啊？你们看，小公主笑得多开心啊，你们为什么不笑一笑呢？”宫女说：“我们虽然没有不开心，可是也没有什么让我们感到开心的， 小公主会开心，只是因为她现在还没有喝过忘情水。”
国王若有所思地走了。国王发现，不止是那些宫女，他身边的大臣、侍卫也统统都不会笑了。不管遇上什么事，他们脸上的表情几乎全是千篇一律的，没有什么分别。国王觉得有些不对劲，他带上国师偷偷换了平民的衣服到街上微服私访，他们发现昔日热闹的大街变得萧条起来。街上只是偶尔有几个人经过，一个个目不斜视，来去匆忙。街边的店铺里店老板无精打采地坐在柜台后面，脸上不知是喜是悲。平时热闹的天桥，原本那些唱戏的，玩杂耍的、说书的也统统不见了，整个城市一片死气沉沉。
经过一个小巷子时，国王看到有几个小孩子正在开心地玩耍， 国王叫住一个小孩问道：“ 你知道街上的人都到哪里去了， 为什么皇城会变得如此冷清？ ” 小孩说： “ 都怪那个国王，给大人们喝什么忘情水，大人们喝了忘情水之后，连笑都不会笑了，对什么事情都漠不关心了。”
国王问国师：“为什么人们喝了忘情水之后， 连笑也不会了？他们虽然不再忧愁悲伤，也不再开心喜悦了。”国师沉吟半晌，说：“这个，可能是忘情水的副作用，所谓忘情，那当然是把人类的所有情感统统忘却了，不会忧愁悲伤，自然也不会开心喜悦了。”
国王摇摇头：“一个人若是再也不会开心、喜悦，活着还有什么意义呢？我命令你，马上研制忘情水的解药，研制不出来，你的脑袋也别要了。”
没有喝过忘情水的国师呆呆地摸着自己的脑袋，感觉到一股巨大的恐惧和忧虑在心头弥漫开来。