孟伸家里是长安城百里外温泉驿的驿道官长，家宅就在驿道附近的玉山村口。这几天，温泉驿一带的人们在流传一件骇人听闻的奇事。事情就发生在一位名叫王云的人开的小客栈里。
王云今年50岁，有一个儿子叫王正，平日帮父亲打理生意，伺候往来客商，还算勤恳孝顺。
这天傍晚，天黑之后，客栈刚打烊不久，忽然有一孤身女子前来叫门。王正开门去看，女子穿一袭黄色衣裙，包着白色头巾，对王正哀求说自己是良家妇人，跟丈夫出远门到长安，前些天丈夫病死在那儿，她膝下无子，只能将丈夫停殡在当地，自己回乡找到家里亲人，才能回去收殓丈夫。现在路过此地，想找个地方借宿，只是身上银钱不多，还望店家通融。
王正让女子进屋，点灯细看，女子不过20来岁，容貌生得十分美艳。王正便叫来父母，王云心善，便说：“天色已晚，一个女子独自在外十分危险，留宿没有问题。你若害怕，可以到我妻子的房间与她同睡。”女子感恩戴德地答应，吃过东西便随了王妻入内。
王妻正在灯下做针线活儿，便叫那女子同做，哪知女子的技艺精湛，不到一个时辰，两件男子的成衣便做好了，而且针脚细致，比城里的裁缝都不遑多让。王妻不由对女子生出许多喜欢，就开玩笑说：“你既然没有至亲，又这么伶俐，不如留下做我儿媳妇好了。”
没想到女子莞尔一笑，说：“我出身命运孤苦，现在愿意听从您的安排。”
王妻十分意外，但又觉得高兴，便出来跟王云说了。王云正愁儿子还没续接香火，于是也高兴地答应了，当天晚上就让女子和王正同房，算是成婚意定。
王妻特地下厨又准备了一桌饭菜，让儿子和新媳妇吃过又喝了合卺酒。入洞房前，女子告诫王家人说，听说最近这一带很多盗贼，要把房门上闩锁好。王正喜滋滋答应，王云夫妇俩也关好门睡觉。
然而睡到后半夜，王妻却梦到王正披头散发跪在床边哭泣说：“母亲，咱家没有贴门神，鬼怪进来了，孩儿要被吃尽了。”
王妻一下被惊醒，觉得心跳得很厉害，便叫醒王云，讲了此事后，又说要去儿子的房间看看。她点亮一座烛台，举着烛火走到儿子的房间，贴在门上听了一会儿，里面没有任何声音，她又喊两人的名字，还是死一样宁静。
王妻顿感不妙，连忙喊来王云，两人合力撞开房门，只见房间里蜡烛还没熄灭，一团黑色的长毛怪物伏在一滩鲜血和衣服上，看有人闯入便发出一声呼啸就从窗户跳了出去。而可怜的王正，已经剩下一地散落的骨架和头发，刚得到的新妻子也不知去向。
王家老夫妇当场就晕了过去，醒来后恸哭到天明，引来周围的邻居，有人去报了官府，孟伸就是这样知道了这件事。
大家对此议论纷纷：有人说是野兽从窗户跑进屋子，把王正吃掉，并且掠走了新妇。更有人说，那个来历不明的女子本身就是披着人皮的妖怪，她用美色和法术蒙蔽王家三口，不然她为何会进屋前就叫大家关好门呢？还不是为了不受打扰地吃人？要不是王妻梦到儿子哭诉惊醒，等那怪物吃完儿子，恐怕还会去吃那夫妇呢。
这事后不久便是寒食节，孟伸的母亲孟李氏要到附近的庄子上为祖辈祭扫和供奉水饭，家丁雇来牛车，孟伸觉得不放心，便自告奋勇带上佩刀护送母亲出门。
孟伸和母亲一早出门，走到午后才在一处叫徐家坡的山坡下停车小憩，孟伸正服侍母亲吃些糕点，忽然听到不知从何处传来一阵细微的哭声。
原来在道左一丛灌木后，有一座新起的坟冢，坟前跪立着一位缟素白衣的年轻美貌女子，正在那儿嘤嘤哭泣，扶风弱柳般的身子仿佛不堪重负随时就要倒下。