二战结束后，瑞士伯尔尼搬来了一对夫妻，丈夫佩夫曼五十岁左右，是个做木材生意的商人；夫人朱莉是个貌美的少妇。然而谁也不会想到，这个外表谦和的佩夫曼先生，竟然是二战时德国纳粹的高级军官，还是个出色的狙击手，被他亲手杀死的犹太人不计其数。战争结束前夕，佩夫曼这只老狐狸敏锐地察觉到失败的预兆，他带着从犹太人手中掠夺的巨额财富，和下属朱莉一起来到了瑞士，过起了平安、富足的生活。
这天，佩夫曼按照平时的习惯，在晚餐后散步半个小时回到家，刚进门就听到朱莉一声尖叫，佩夫曼迅速从回廊暗格里取出手枪，循声来到客厅，一眼就看见朱莉受伤倒在地上，窗户洞开，隐约还能看见一个身影快速潜入黑夜当中。佩夫曼对着黑影连开数枪，但没有击中目标，看看室内财物，并没有丢失，他立刻意识到这不是简单的入室抢劫，自己的麻烦终于要来了。
朱莉当晚就被送进了医院，经过紧急救治，朱莉渐渐平静了下来。待医生一走，佩夫曼就扶朱莉靠在床头，从口袋里拿出一沓照片来：“亲爱的，看一看这里面有没有袭击你的人。”
朱莉看着照片，突然，呆滞的眼睛流露出恐惧：“他，是他……”那上面是一个棕发、壮硕的男人，这人如同狮子般暴戾的性格，即便是在照片上也显露无遗。佩夫曼心里“咯噔”一下，这个男人是自己在德国时的副官雷勒！
经过私人侦探的调查，很快，佩夫曼就得到了雷勒的消息，他的确来到了瑞士，并且就在离佩夫曼居住地不远的一座山上当护林员。没想到这个家伙能找到自己，说真的，他是佩夫曼最不想直面的敌人。
所有事情都需要一个了结，这天，佩夫曼做好了一切准备，然后来到那个护林员木屋，敲敲门，开门的正是雷勒。“佩夫曼！”雷勒不敢相信自己的眼睛，待认清来者的身份后，他就像一头愤怒的公牛，抓着佩夫曼的衣领把他扔了出去。佩夫曼从桌上滚到了地面，感觉自己全身的骨头都散了一样。不待喘息，雷勒紧接着就是一顿拳打脚踢，然后取下墙上的猎枪，指着佩夫曼的头，狞笑着：“好久不见，长官，托你的福，我差点被绞死！”
雷勒说这番话是有缘由的：二战战火将熄，很多德国战犯开始计划出逃，作为甲级战犯的佩夫曼自然上了盟军的黑名单。出逃期间，为了转移追捕人员的注意力，佩夫曼故意将几名高级纳粹官员的信息泄露给对方，其中就有雷勒，就这样，佩夫曼得到了充足的时间逃亡国外。被捕的雷勒得知真相后，发誓一定要杀了佩夫曼。就在押解过程中，一场意外的车祸让雷勒重获自由，他身无分文，靠着偷窃、抢劫，一路上风餐露宿，几经辗转终于来到瑞士，而唯一支撑他的，就是对佩夫曼那无尽的愤恨。
今天仇人就在眼前，而且报仇轻而易举，雷勒高兴得甚至有些癫狂：“我曾无数次梦到今天这个场景，我要杀死你！”
听到这句话，佩夫曼反而镇定了下来，他擦擦嘴角的血，吐出两颗带血的牙齿，冷冷地说： “你当然可以开枪，但开枪前我可以给你一个更好的建议。”他环视一下木屋里那几件普通得不能再普通的家具，木桌上有几片黑面包，还有一小块咸肉和一点黄油。看着这一切，佩夫曼不屑地说：“瞧瞧你现在的生活，说真的，我家的狗吃得都比你好。”
雷勒愣了一下，随即恢复了狰狞的表情：“你有什么遗言就快点说吧，我迫不及待想享受复仇的快感了。”
“那么享受完以后呢？继续吃这种狗食度过余生？我们犯的是反人类罪，永无追诉期，在这里躲一辈子那是生不如死的，我保证总有一天猎枪里有一颗子弹你会送给自己。”
雷勒眼中的杀气丝毫没有减弱，但喉结动了一下，佩夫曼很精明，他准确地抓住这一机会，随即把随身携带的皮箱打开，里面全是整捆的钞票。
雷勒额头上沁出了汗水，眼睛里多了几分贪婪，刚见到佩夫曼时，他心里满是愤恨，但是现在看见这些钞票，他心里开始有些别的东西在蠢蠢欲动，佩夫曼看似无意的眼睛，精准地捕捉着对方微妙的变化，他说：“这些全是你的，钞票会源源不断地送到你面前，你可以永远和这种底层生活说再见……老朋友，我相信你已经做出了选择，你不会后悔的。”
雷勒沉默了，佩夫曼不动声色地迈步走出了木屋。
雷勒回过神来，看看猎枪，又看看装钞票的箱子，突然开朗起来，复仇有什么用？衣食无忧的下半生才是最重要的！他把猎枪挂回墙上，就在他转过身来的时候，突然，一颗子弹从四百米外飞来，精准无比地射穿了雷勒的头，“咕咚”一声，雷勒倒地身亡。雷勒忘了自己的长官是一个出色的狙击手！
“没错，猎物失去警觉性才是最佳的狩猎时间，说真的，我差点就跟你和解了。”木屋外的树林里，佩夫曼把狙击步枪拆解后放回树洞里，然后拿出事先准备好的汽油，朝木屋的方向走去……
次日，晨报上刊登了一则关于这次火灾的报道，警方说这是“意外失火”，佩夫曼把报纸扔进了垃圾箱。昨天回来，佩夫曼已经开始着手办理移民美国的手续，尽管威胁解除，但对于狡猾、警觉的佩夫曼来说，瑞士已经不再安全了。
朱莉躺在病床上，还是双目无神，脸色苍白。佩夫曼在医护人员面前把对妻子的关怀表现得淋漓尽致，护士走后，佩夫曼在朱莉耳边说道：“亲爱的，我要去一个新的国家，如果你不是现在这个样子的话，我很想带上你。”说完，他把一罐咖啡放在桌上，这里面的化学毒素，会让朱莉在数天以后死于心脏衰竭。
“这个牌子的咖啡你最喜欢，我会吩咐护士每天帮你冲的，再见。”佩夫曼俯下身，在朱莉额头上一吻，可能是弯度过大，他口袋里的照片掉了出来，散落在床上，刚才还呆滞无神的朱莉，看到这些照片后，苍白的脸因为恐惧而变得扭曲：“是他，不，是她，还有他……不要杀我，救命啊！”
朱莉好像回忆起了那晚的情景，不停地尖叫、颤抖，最后把身体缩成一团。
佩夫曼的脑袋“嗡”的一声，仿佛被人打了一记重拳，这些照片有男有女，唯一的共同点，就是每张照片的主角都有一头棕发，他恍然大悟，朱莉当天晚上因为惊吓受到了刺激，她的思维到现在依然紊乱，唯一印象就是当晚袭击她的人头发是棕色的！
这么说来雷勒不一定是凶手，他不过是机缘巧合下的替死鬼！
佩夫曼面无血色地走出病房，转身来到洗手间，用冷水洗把脸，他劝自己要冷静下来，等美国签证到手，就可以开始新的生活了！旁边有个年轻人，见佩夫曼行动不便，顺手递过来一张纸巾，佩夫曼点头表示感谢，就在这一刹那，隐藏在纸巾下的利刃插进了他的前胸，还没等佩夫曼喊出声，嘴就被纸巾塞住了，他只能发出痛苦的呻吟。
“佩夫曼上校，作为二战时的纳粹军官，你犯下了惨无人道的累累罪行，在此我宣判你的死刑。”年轻人手中的尖刀直挺挺地插进了佩夫曼的心脏，他挣扎片刻就断气了，到死也不知道对方究竟是什么身份。
年轻人把带血的外套扔进了垃圾箱，镇定自若地走出医院，后面一个护士面带红晕，目送他离去，她悄悄地对同事说：“那个棕发男人长得真帅！”