什么是走婚？走婚族的孩子没有父亲，女人没有丈夫，女人当家的摩梭人至今还沿袭着当地古老原始的社会形态，过着走婚生活男不娶、女不嫁，男女终生都在自己的母系家庭里；由男子“走”来实现婚姻。男方晚上到女方偶居，清晨回到自己家中，走婚族男女双方都不是对方家庭的成员。
在云南西北宁蒗县部美丽的泸沽湖畔，世代居住着这样一群特殊的人。他们过着走婚的生活。这是迄今中国惟一保存有母系氏族社会特征的人群——走婚族摩梭人。
至今还沿袭着当地古老原始社会形态的摩梭人，究竟有着怎样的渊源？摩梭人的族源以及他们和兄弟民族之间的遗传关系始终悬而未决。
走婚族摩梭人走婚的形式一直让人们充满好奇。神秘的走婚到底是怎么一回事？
据介绍，走婚之前，男女双方通过平时的接触了解，尤其是篝火晚会的跳舞对歌，建立了一定的感情。而后男女双方约好暗号，男方才能进入到女方的花房里。不过，这种爱情关系是在“偷偷摸摸”中进行。
黑夜走婚时，不需金钱厚礼，只要带上一包松籽与一顶帽子即可。松籽是为了对付女子家的狗；帽子则是进了女子花楼后将其挂在门外，告诉后来的男人，此时名花已经有主，以免发生不愉快的事情。男方多数在夜阑人静时进入女方房中，而第二天天不亮，男方必须在女方家人未起床时离开。
经过一段时间后，男女双方情意笃定，山誓海盟；尤其是有了爱情的结晶后，便可以公开出入，家人也就认可。此后，虽然还是走婚，但不必再偷偷摸摸了。走婚双方有了子女，他们的子女跟随母亲居住，血统世系按母系计算。男方无须到女方家生活，也无须对子女负任何责任，只是每逢过年过节买些衣物给孩子即可。
有走婚关系的男女以“阿肖”彼此称呼着，这个称呼在摩梭人的语言里就是有夫妻意义的情侣。男子或者亲切地称呼女子“阿都”。
这种夫妻关系解除亦较主流社会的夫妻关系自由，大部份没有登记注册，若双方感情转淡，或娶媳招婿的家族已有继承人和足够劳动力，只要经过家族同意就可解除婚姻关系，男入赘时子女归女家，女嫁人时子女归男家，亦有视乎实际情况协商的。婚姻解除后，双方可各自与他人走婚，人们亦不会歧视他们。