自打有了这双美甲，蒋氏跟变了个人似的，无论做什么事都小心翼翼的，生怕弄坏了油彩，或是伤了好不容易蓄成的长甲，成天把眼睛盯在一双手上。她还时不时地反复问身边的丫环：“这十个旦角脸谱中，哪一个最美？”
丫环们见夫人开心，争着讨她的好，有的说：“当然是西施！倾国倾城……”
有的说：“白素贞最美！”
还有的说：“应该是杨贵妃，回眸一笑百媚生……”
其中有个机灵的，撇撇嘴道：“你们都说错了，依我看，最美的还得数夫人！”
一句话诓得蒋氏心花怒放，比吃了蜜还甜！
为了保护美甲，她格外上心，洗手的时候特别轻柔，生怕伤了，还买来一把小剪子，细细修剪。冬天，她定时把指甲浸泡在油中，使之保持温和，免受风寒;夏天，不让阳光直射，怕油彩褪色。
转眼，一年过去了，在这一年中，蒋氏居然没有发一次脾气！
因为惜甲如命，她心中的暴戾之气逐渐消弭，性情变得和顺柔婉起来，跟下人说话也是轻言细语的，即便他们偶犯小错，也只是淡淡地说几句，再也没有操棒抡鞭。
郑某看在眼里，喜在心头！
十多年过去了，蒋氏的美甲已经长到二尺有余，成为当地一奇！更奇的是，在这十多年中，她一如既往的好脾气。
杨林七十五岁那年的一天黄昏，突然造访郑府，郑某和蒋氏连忙吩咐下人沏茶。
杨林喝了口茶水说：“我时日不多矣，已在前街棺材铺订下所需之物，我的身后事还请二位费心！”
夫妻俩正惊愕间，杨林已抬脚出了门。
三日后，一身簇新黑绸的杨林死在家里，一脸平静。
尸身入棺的时候，郑某无意中发现，杨林双手指甲深黑如墨。
选自《今古传奇故事版》2014.9下