过了几天,万贵妃把梁芳叫去,作势喝道:“大胆奴才,你居然把皇上比作项羽,那家伙可是自刎投江的,投的就是乌江!”
梁芳自抽了一个大嘴巴,请罪道:“奴才该死!虽然项羽自刎的乌江在长江西岸的乌江浦,不是这个出产鲶鱼的乌江镇,但到底都叫乌江!请娘娘责罚!”说完,又自抽了几个大嘴巴,眼看着嘴唇就肿胀了起来。万贵妃看他这样,气就消了一大半,发话道:“你看看人家汪直,现在正在给皇上进献新豆腐呢!你多跟他学着点儿!”
说完,万贵妃就径自往前面大殿走去,她是要去看宪宗到底吃的什么豆腐。汪直说了,那豆腐叫神仙豆腐,吃了健身补脑,就是做了神仙都没这个口福。
梁芳只好肿胀着一张猪似的嘴,再次当了一次宪宗吃豆腐的观众。他去的时候,汪直刚把那豆腐献上,只见豆腐雪白无瑕,盛在翡翠玉盘里,透出一股奢华之气。
汪直堆出一脸笑容,说:“皇上,这碗清蒸豆腐又叫神仙豆腐,是用百鸟的脑子制成,您日理万机,正好用来健脑。”
宪宗尝了一口,只觉鲜香入味,欲罢不能。一连三日,宪宗都指名要吃神仙豆腐,于是,这道菜就成了皇上的“家常菜”。因为这道菜,汪直由内侍升成了御马监的掌印太监,成了宫内一个重要机构的实权派人物。
眼看汪直在皇上和万贵妃面前日益得宠,梁芳暗自着急。一晃三个月过去了,这一日,他到郊外办事,看到田间谷物好多是空壳,顿时有了主意,跑回来跟万贵妃告状,说:“城外农家叫苦连天,说飞鸟少了,田间害虫又多了起来,导致今年米谷歉收。”农业是国本,如果真是这样,那神仙豆腐就不能再吃下去了!万贵妃就告诉了宪宗,宪宗听了,问汪直每天做菜的一百只鸟从哪儿来的?
汪直一看好事办成了坏事,急忙磕头道:“采买鸟儿另有奴才去办,我也不知。但是我想到了仅靠天上的飞鸟不够用,近一个月,我已在郊外建起了一座鸟林,通过人工繁殖鸟,这样皇上既有鸟脑补脑,又不至于影响谷物生长。”
宪宗要去看他的鸟林,汪直说眼下太过简陋,明日请皇上屈尊视察。
汪直根本没有建鸟林,大胆忽悠宪宗只是性格使然,他也吃准了爱干净的宪宗不会立即去看现场。宪宗果然没有坚持去。侍立在万贵妃身边的梁芳在一边听得清清楚楚,冷笑着思谋了一个计策。
当天晚上,汪直寻了郊外一个大户人家的果园,强行租了下来,用围网建起了一座鸟林,又跟厨房的大总管说:“现下的鸟来源复杂,经请旨万贵妃,你们收来的鸟必须放到鸟庄去试养几天,做菜时,将那活蹦乱跳的捉走,要死不活的就不要管了。”大总管不知是计,顺从地将鸟儿们都送了来。
第二日,等到宪宗来视察鸟林时,看到鸟语花香,说他想得周到。梁芳忽然指着树枝上飞来飞去的鸟儿,说:“皇上,汪直犯下了欺君之罪!他说是人工繁殖的,为什么一个个都飞得这么高?为什么一只刚出生的小鸟都没有?这些鸟分明是从宫内借来的!”
汪直听了,脸一瞬间变得通红,晚间为建鸟林准备得匆忙,他没考虑得这么仔细。宪宗大怒,刚要开口惩罚汪直,一位侍女抱着一个纸盒走了过来,里面一片喳喳叫声。汪直大喜,说:“皇上,您看,这就是刚出壳的小鸟啊,瞧,这里还有蛋壳呢。”