李栋林看林威的头部，果真起了一个大包，还留有血痂。他让人把刘晓楼叫来。没想到刘晓楼矢口否认在林威的新婚之夜去叫过林威，并且说道：“家母一直身体好好的，并未生什么重病。”李栋林就叫衙役去刘晓楼家查看，果真见刘母身子硬朗，没有半点生病的迹象。李栋林就冷笑道：“你编得好，编得妙，看我如何让你说实话。来人，给我打!”于是凶神恶煞的衙役上来就是一阵暴打。可怜的林威从没有受过委屈，细皮嫩肉的，哪里能够顶得住这样的皮肉之苦?只一会儿就已经是死去活来，最后无奈地哭着说：“我……我承认是我害死了王元，我根本就不想跟她结婚，不过，跟我爹没有关系……”
李栋林这才放下心来，摇头晃脑地向手下指示。他宣布案子破了，把林威押入死牢，等到上报后问斩，林冬青无罪释放。
意外的见面
回到家，林冬青跟老伴整日以泪洗面，不过越
想越感觉窝囊，也越来越感到事情蹊跷。他了解儿子，绝不会做出杀人举动的。他想事情绝不能这样了结，总得有个说理的地方。这时他听说新上任的知府是个体恤民情的清官，于是决定前去宁云州告状鸣冤。
事不宜迟，他找人写好了诉状，先出村里，又来到离村几十里的一个渡口，准备雇船过河，只见河面大雾弥漫，岸边的花草树木都被罩上了一股腾腾雾气。只有一个头戴斗笠的艄公焦急地站在岸边的一块大石头上。林冬青上前作揖请求过河，艄公面露难色，说道：“不是我不愿意，也不是这大雾能阻拦得了我，只是，只是……”林冬青一听，赶紧问道：“老哥有何难事，能否说来听听?”艄公这才说，河对岸有个病人，自己过来是想到附近打听一下有无郎中。”林冬青略一沉思，回答道：“这里离村子很远，再说这一带也没有郎中。”停了停，他继续说，“老哥，我家世代经营药材生意，耳濡目染，对看病也略通一二，若是信得过我的话，可以前往看看病人。”艄公喜上眉梢，当即摇船摆渡。
等过了河，艄公把他领到一处石头房子里，只见墙角处斜坐着一个披头散发的年轻女子，面色苍白。林冬青搭手为她号脉，然后对艄公说：“她无大碍，只是受了惊吓和风寒。”说着从自身携带的行囊里取出一个小瓶子，倒出几粒药，给姑娘服下，然后给她喂了些水，又拿出一件厚点的衣服帮她披上。艄公这才向他解释说这个女子是自己今天一大早从河里救起的。说着话的时候，姑娘已经醒了过来，有点恐惧地看着他们。林冬青看这女子有点面熟。正疑惑间，女子倒是发话了：“请问，您是林家庄的吗?”林冬青心中一惊，说道：“是，是啊，姑娘怎么认识我啊?”女子有气无力地回答道：“爹爹，您不认识我了?我是您的儿媳妇，王，王元啊……”林冬青吓得扭头就要跑，儿媳妇早死好几天了，怎么现在又复活了?女子“扑通”一声跪倒在地上，悲痛地说：“爹爹，儿媳根本就没有死啊………”那你，洞房花烛夜，你怎么装死，吓唬我们呢?为了你，我们一家人在吃官司，威儿还被关在死牢里。”说到这里，已是老泪纵横，王元也是泪眼婆娑，泣不成声。艄公说道，“既然你们是一家人，我就放心了，我还要去找我的儿子，他出去卖东西，已经两天没回家了。”说着就要走。“您的儿子?”王元惊呼道，“请问大伯，您儿子长得什么样?”艄公回过头，不解地看着王元。王元已经知道事有不妙，一再要求艄公描述一下他儿子的长相。艄公简单说了一下，一再强调儿子额头上有道疤，并说儿子做点小本生意，昨日说好要回家的，但到现在还没见着人影。王元哭得更加伤心了，然后断断续续地说：“您，您的儿子遇害了……”艄公听了，差点儿昏厥过去。过了好大一会儿，才要求王元说出来龙去脉。
来龙去脉
原来，那天王元刚吃了一口喜馒头，林威就被人叫出去了，她忽然感觉到一阵眩晕，然后就什么都不知道了。等醒来的时候，发现周围一片漆黑，用手敲了一下，才知道自己被装进了棺材，她不明白到底是怎么回事，感到绝望了。正在这时，她听到外面有人在撬棺材，心中一喜，感觉自己有救了。可是等棺木盖被揭开，却看到一个男子手里拿着明晃晃的砍刀，那男子一看王元已经醒了，高兴地叫了起来：“哎呀，快让哥哥亲亲!”说着就要动手。王元在里面躲闪着，嘴里喊着“救命”。王元当然不是这个男子的对手，一会儿就被扯开了上面的衣服。她知道硬拼是没有用的，于是假装同意，说道：“在里面也不方便啊，你若有意。就到你家去吧。”男子一听，高兴万分，就把王元拉出来。没想到，王元一出来就大声呼救起来，但是荒郊野外的，根本就没有别人，她就边跑边喊，那个男子在后面猛追。跑出去大约一里多路，从小路上来了一个身背褡裢的年轻人，抓住后面的男子问出了什么事情，后面的男子眼珠一转，说是自己的妹妹要逃婚，王元一看就来了胆量，说根本不是这么回事，他是个坏人。年轻人一下拦住了男子，呵斥道：“有你这样用杀猪刀对待自己妹妹的吗?”男子一看瞒不住，凶相毕露，趁年轻人分心，挥起手中的刀砍了下来，可怜年轻人一下子倒在血泊里，男子又连砍了几下，然后呼喊着让王元来帮忙把尸体装进棺材里。王元不敢不从，不过当把尸体放进棺材里，趁男子钉棺材盖的时候，她没命地撒腿就跑。男子岂容她逃?就狂喊着猛追，最后跑到河边，眼看男子挥着砍刀追来，王元不甘受辱，就“扑通”一声跳进河里，以死来捍卫自己的清白之身……
说到这里，老艄公含着眼泪说：“我今早来摆渡时，看见有个人被水冲到了岸边，搭手一摸，还有鼻息，就把她救了上来。”
然后，三个人来到山洞，查看棺材，本来艄公还心存一丝侥幸，但是当打开棺盖，他还是一下子认出里面躺着的正是自己的儿子，禁不住悲愤异常。于是他们商定一块去宁云州找知府告状。
中途奇遇
他们溯河而上，因为疲劳过度，就在一个渡口停船歇息一下，刚在一个小客栈坐下，就又进来了一个郎中打扮的老者，后面跟一个小童。由于客栈人已经满了，两人打量一番，就径直朝林冬青他们三人坐的小饭桌走来。老者彬彬有礼地问能否朝里挤一下。林冬青和老艄公平时都是乐善好施之人，自然应允。于是一个小饭桌挤了五个人。林冬青起身为老者和小童各倒了一杯茶。老者见这三人神情忧郁、满脸泪痕，便问道：“不知三位遇到了什么不幸?俗话说在家靠父母。在外靠朋友，不知能否告诉我等?”经老者这么一问，勾起了林冬青满心的苦闷和愤怒，于是就一五一十地讲出了事情的来龙去脉。说到悲痛之处，禁不住眼泪流个不止，老艄公和王元也是哭个不停。