老者说道：“你们确实有冤情，不过你们大可不必再前去宁云州，就是去了也要扑空。我听人说新来的知府董远哲后天就要到林王县去审理一些旧案。所以你们到时候可直接去击鼓鸣冤。”
“这……”林冬青有些怀疑地看着老者，“先生何以晓得呢?”老者微微一笑，说道：“我有个堂兄就在州府当差，自然知晓此事。”老艄公一听，赶紧跪了下来，大声喊道：“既然你有堂兄在官府，请你帮着说说好话，一定替我们做主!”老者连忙扶起艄公，说：“那是自然，不过我有几个问题，你们可要如实告诉我。”三个人连忙点头。
“我问你，姑娘，你说自己只吃了一口馒头就晕过去了，你这个馒头是从娘家带去的，都有哪些人接触过这个馒头?”王元想了一下，回答道：
“接触到馒头的人并不多，都是些最亲近的人，我的娘家人决然不会加害我的，不过邻居张寡妇那几天倒是很积极，由于她名声不好，再加上是个寡妇，所以我们都不想让她来帮忙，但是她却早早地就把礼金拿过去了，还扯了几尺绸布，见盛情难却，只好由着她来帮忙了。”
“你等等，这个张寡妇怎么名声不好了?莫非……”老者打断了王元的话问。王元点点头说：“具体情况小女不甚了解，但是常听别人议论她跟好几个男人有来往，也有人说她男人就是被她谋害的，只是谣传，没有人知道真相到底怎样。”老者点点头，然后问林冬青那个喜馒头是否还在。林冬
青沉吟了一下回答：“应该还在我家里，老伴把它收起来了。”
饭后，老者和童子因为急着赶路，就先行一步。林冬青他们也回到了林王县。但当回到家，林冬青听夫人说喜馒头已经被官府的人取走了，急得捶胸顿足，罪证没了，他不知道该如何是好。
水落石出
到了第三天，林冬青、王元还有艄公到林王县衙去击鼓鸣冤。可是到了堂上一看，大吃一惊，只见大堂上坐着的竟然是前天遇见的那个老郎中，而知县李栋林则忐忑不安地坐在一旁。林冬青弄不明白怎么回事，不知道今日给他带来的是福还是祸。这时儿子林威也被带到了堂上，消瘦了很多，更被打得浑身没有囫囵地方。父子俩抱头痛哭，王元也是心疼不已。
其实林冬青还不知道，那个老郎中正是前来乔装私访的知府董远哲。他在来宁云州之前，听说这里官风不正，就决心先整治几个贪赃枉法的知县，前段时间他听说林王县发生了这么一桩离奇的案子，就准备以此为突破口，看看这个知县是怎样办案子的。没想到半路正好遇见林冬青三人。了解完情况后他跟随身小童抄密林小道先行到了林王县，先去林家取走喜馒头，掰开一块，给一条狗喂下，这条狗竟一会儿就晕死过去，几个时辰方才醒来。他又到了王元娘家，询问那天有哪些人接触到了喜馒头，果不出所料，在蒸馒头的最后环节，也就是把馒头从笼里拾出来这个环节，是张寡妇张绣玉经手的。他进一步向乡邻了解张寡妇，得知她不守妇道，竟然与三个男子有瓜葛。
董远哲见人已经到齐了。于是大喝一声，命令衙役：“速将张绣玉带上来!”不多时，就见张绣玉被带上堂来。董远哲一怕惊堂木，喝道：“大胆刁妇，不守妇道，勾结他人，借给王家帮忙的机会，将醉药掺入喜馒头，是受谁的指使?快快如实招来!”
张绣玉大声喊冤，说自己是清白的。董远哲又道：“看来你是不见棺材不掉泪，来人，将跟这个刁妇有染的几个男人都带上来!”
这一招还真管用，张绣玉闻听几乎瘫倒在地上，赶忙阻止，接着就哆哆嗦嗦地把如何加害王元的经过全部说了出来。
原来有个富家子弟，也是她的情夫，竟然看上了年轻貌美的王元，于是就想占为己有，他知道靠自己找人说媒也是枉然，就想先霸占再说，于是就用金钱诱惑，先出钱让张绣玉给王家随礼，取得好感后，再借帮忙的机会，将事先配制好的药面覆在馒头上，让王元假死，待装入棺材后，再偷偷打开棺木，向其灌入解药，使其清醒，最后掳为自己所享用。
听到这里，大家都面面相觑，想不到这些人真是蛇蝎心肠。而坐在一旁的知县李栋林此时已是大汗淋漓、惊慌失措。只听董远哲喝道：“快说，这个男人是谁?”
张绣玉小声回答：“李忠。”话音刚落，李栋林就滚倒在地上。董远哲故作没有看见。原来这个李忠就是他哥哥的儿子，也是他们李家的独苗，这个富家子弟仗着老子有钱，叔叔是知县，所以平日里为非作歹，吃喝嫖赌，寻花问柳。而李栋林故意袒护这个侄子，那天去山洞开棺验尸回来，从衙役交给他的那件饰物上，已经知道是自己侄子作的案，便悄悄隐瞒下来。本想等知府批阅后就可以将林威处斩，案子也就结了，没想到这个知府大人竟然巡访此处，并亲自审案。
不大一会儿，就见捕快将李忠五花大绑地带到堂上。他先看看地上跪着的张绣玉，本来还想抵赖，可是当看到坐在一旁浑身发抖的叔叔时，已经没了多少底气。别看他平日在百姓面前作威作福，但是第一次到这种肃穆的场合，已是吓破了胆子。董大人将惊堂木一拍，他就吓瘫了。董远哲单刀直入。问道：“大胆刁民，那夜你为何冒充刘晓楼将林威骗出?”
李忠只好如实回答：“一来我是想调虎离山，二来是因为我看上了他脖子上那块值钱的玉佩。”董远哲又喝道：“还有什么事情瞒着本官，如实招来，免受皮肉之苦!”李忠就又把去年如何跟张绣玉通奸，后来又合伙将张绣玉的男人毒死的事情都竹筒倒豆子，全说了出来。在场的人都心服口服，夸董大人料事如神。
最后，董远哲当堂宣判，杀人凶手李忠恶贯满盈，打入死牢，秋后问斩；张绣玉跟人合谋害死男人又加害他人，一同处死；李栋林身为知县，不仅不为民做主，而且草菅人命，还纵容亲人为非作歹，先削去官职，然后打入牢房；林威无罪释放，跟新婚妻子团聚；艄公的儿子冒死帮助别人，得到官府的抚恤。
宣判后，林冬青和儿子儿媳以及老艄公长跪不起，再三表示感谢。董远哲将他们扶起，嘱咐好好过日子。林王县从此太平了。