一个只有小学文化的京郊农民，20多年间打造出62个铜皮铁骨的“机器人儿子”。它们会做家务，会爬墙，甚至精通琴棋书画：它们参加过上海世博会，还频频受邀出国展出。凭借这些惊人的发明，他不仅被聘为中央电视台道具师、多家企业的技术顾问，还登上了英国着名媒体的头条，被外国媒体誉为“中国最聪明的农民”。他就是被称为“机器人老爹”的农民发明家吴玉禄。2013年4月，英国皇室成员向这位“文盲工程师”下订单，委托他独创一款会拉黄包车、会唱京剧的机器人，作为伊丽莎白女王的生日礼物！
懒汉有智慧，用小发明“俘获”美貌妻子
年，吴玉禄出生在北京通州区马务村一个普通农家，排行老五，是家中最小的儿子。因无心向学，吴玉禄小学没读完就“毕业”了，但他喜欢摆弄一些小玩意，常常像小乞丐似的，满大街捡别人扔掉的旧电池、废铁丝之类的破烂儿，宝贝一样拿回家，然后一门心思地搞各种试验。
成年后的吴玉禄，是村里着名的“懒汉”，他整天躲在家里捣鼓一堆废铜烂铁，不愿干农活，即使被父母训斥着来到田间，干起庄稼活也是外行。父亲时常哀叹： “我怎么就养了你这个废物！”
年，吴玉禄已经24岁，父母到处托人给他介绍对象。当媒人把邻村的美女董淑艳引见给他时，这个身材高挑、眼睛大而水灵的姑娘令吴玉禄一见倾心。然而，由于吴玉禄皮肤黝黑，个子又不高，吴淑艳只打量了他几眼，就甩下两个字“不成”，然后扭头就走。吴玉禄却更加动心了。他天天往邻村跑，帮董淑艳家做家务、修东西，像个任劳任怨的“义工”。夏天天气热，那时农村还没有电风扇，需要拿着扇子不停地扇，董淑艳干活时经常热得满头是汗，吴玉禄就琢磨着怎么帮她吹吹风、降降暑。
一次，吴玉禄在北京市区见到电风扇这个“神器”后，就决定自制一个送给心上人。他用板凳做底座，装上电机，绑上蒲扇，安上开关，还设置了一个挡位开关，通过调节电机的转速，控制蒲扇摆动的速度。通电后，蒲扇前后摆动，扇出了凉风。
吴玉禄送出的礼物既抢眼，又“时髦”，还实用，董淑艳干活的时候总把“电动蒲扇”放在身边，惹得同伴们羡慕不已，她也觉得吴玉禄挺能干的，不由得对这个聪明的黑小子增添了几分好感，渐渐敞开心扉，最终接纳了吴玉禄。1987年，两人携手步入婚姻殿堂。
也就是这一年，吴玉禄经过半年的折腾，制造出了第一个机器人。机器人是用铁皮做成人的形状，身后有两根粗铁丝连接着一个齿轮，靠一台捡来的小电机提供动力，带动两根铁丝前后移动，实现“行走”。 “铁皮人”虽然粗糙，但却是吴玉禄制作出来的第一个机器人，他把这个机器人看成自己的孩子，还给它取名“吴老大”。 “我的梦想就是制造世界上最好的机器人”，这是吴玉禄的梦想。妻子却劝他务实一点： “干好庄稼活，多挣些口粮，比啥都强。”
婚后，吴玉禄和董淑艳先后有了两个孩子，一家四口的生计仅靠几亩薄田维持，但吴玉禄仍如痴如醉地研究着机器人，还专门在家里隔出一间屋子做“实验室”，柴米油盐的事从不过问。为此，夫妻俩没少争吵。
吴玉禄虽不爱干农活，但“懒人有懒招”，下地施肥他嫌麻烦，就鼓捣出个小车，上面装着肥料，下面安上犁具之类的装置，推着小车过去，沟也开了，肥也撒了，还能把土埋上，车轱辘碾过，连带着把土也压实了。见割麦子费劲，吴玉禄又发明了一种农具。“一呼隆过去就扫掉一片，好使得很。”妻子使用后，对他大加赞赏。
但吴玉禄这个“发明狂人”，也有令董淑艳怒不可遏的时候。1990年7月的一天，家里仅剩下60元给孩子买奶粉的钱，吴玉禄不知情，竟拿去买了一个高档玩具车，他正在研发一款新型机器人，需要玩具上的小电机。
董淑艳知道后气得大哭起来，她冲进丈夫的“实验室”，拿起铁锤子乱砸一通，边哭边吼道： “孩子眼看着就大了，吃饭、上学，哪样不要钱？你整天捣鼓这堆破铜烂铁，哪有个男人的样？”一场大战后，夫妻俩达成协议：白天他到村办企业干活赚钱，下班后的时间归他自由支配。
年夏，吴玉禄正在造机器人“吴老二”。在废品站搜罗材料时，他发现了一节“七号电池”，标签上写满外国字，像是“进口货”。他赶紧将它拿回家，准备用作机器人“吴老二”的动力。当他接通“电池”的正负两极时，“砰”的一声巨响，爆炸了！他的左手顿时血肉模糊，皮都翻了起来。董淑艳赶紧将他送到医院，打了好几针麻药才缝合好伤口。
事后吴玉禄才知道，那节爆炸的“电池”其实是根雷管，上面写的英文字母“TNT”是炸药的意思。可这次受伤并没有吓倒他，很快，会走路会抬手的“吴老二”面世了。
夫妻争斗20年，在持久战中“玩”成“农民工程师”
俩孩子上学后，一家人的生活更加拮据了。这时，在村里一家耐火材料厂上班的吴玉禄每月虽有几百元工资，却常常用来买电机，而不是贴补家用，有时候，家里买点油都要向街坊借钱。对此，董淑艳非常生气： “作为一家之主，孩子、家务你全都不管，只知道鼓捣那些东西，有什么用！”
自觉理亏的吴玉禄赔着笑脸说： “别小看这些东西，搞好了能为国家节省不少人力物力呢！你没看电视上说，日本的大企业都准备用机器人代替工人了？总有一天，我也要让中国农民研制出的机器人上电视！”
一天，吴玉禄耗时数月打造出了“吴老三”，却没钱买电机，便让妻子帮他去借钱。董淑艳不愿意： “干正事还没钱呢，哪有钱让你玩！”吴玉禄一听，把手边的板凳“咣”地摔了出去，他一路走一路摔，连衣柜里的衣服都扯了出来。董淑艳拗不过他，骂了一声“倔驴”，只好擦着眼泪去借钱。
年，由于村里的电压低，有时晚上只有100多伏，连电视都看不成。老吴就自己做了一个调压器，把电压调了上去。夏天的一个晚上，他去外村帮亲戚修电器，妻子也顺便带着孩子跟过去玩。家里没人，调压器忘关了，电压增高，引起了电器失火
正在亲戚家的吴玉禄突然接到村里的电话，说家里失火了。他们心急火燎地赶到村头，就见自家方向浓烟滚滚，村里大喇叭正喊着： “社员们快去吴玉禄家灭火！”等老吴和妻儿赶到家门口时，房子已经在大火中成了一片灰烬。伤心欲绝的董淑艳当即扯起两个孩子的手，转身回娘家了。
险些被自己的“发明创造”弄得家破人亡，吴玉禄非常内疚。一天以后，他跑到岳父家，向妻子保证说： “你回家吧，我再也不搞机器人了。”董淑艳不信：“真的？”吴玉禄发誓： “真的不搞了！”董淑艳这才带着孩子回来。