穿越时间之门去到未来世界，也许并没有你想象的那样遥不可及。
科幻小说最刺激、最富有想象力的主题之一，莫过于穿越时空了。那么，现实生活中能否实现时间旅行呢？
2009年6月，英国著名物理学家史蒂芬·霍金举办了一场“时间旅行者”的聚会。这是一次特别奇怪的聚会，因为霍金是在聚会结束一年后才发出请柬，所以只有来自“未来”的宾客才能知道这次聚会的举办地和时间，也就是说霍金邀请的宾客来自未来。但直至聚会结束，也没有任何客人出现。
霍金称，爱因斯坦的广义相对论认为扭曲的时空可以让人回到过去，但时空扭曲产生的辐射可能毁掉太空船甚至时空本身。通过这次实验，霍金认为人们要想回到过去的时空旅行是不太可能的。即使有可能，也要等到人类发明出真正穿越时空的时间机器。
看来，回到过去是不可能了，那么去往未来世界呢？这或许是截然不同的两种“穿越旅行”。有些研究人员认为从物理角度上穿越时间去未来世界是可行的。
当然，从某种程度上来说，我们每个人都是时间的旅行者，因为我们都在沿着现在的时间一直往前走，从现在走向未来。而在科学上，有几种方法或许能让我们快速进入未来世界。
这是去往遥远未来的最容易和最实用的方式———达到相当相当快的速度。因为根据爱因斯坦的狭义相对论，当你以接近光的速度行驶时，你相对于外界的时间就会慢下来。当你如此快速到达某个地方后，你会发现你只用了几个小时的时间，目的地已经是几十年之后了。
这不是一个猜想或思想实验，因为已经有人做过类似的实验了。物理学家利用两个原子时钟（一个放在一架喷气式飞机上，另一个则在地面上），证明了喷气式飞机上的那个“飞行的原子时钟”运行得相对慢些。飞机上相对于地面流逝的时间慢，就意味着飞机上的人降落后穿越了一点点未来。
当然，在飞机飞行的条件下，时间变慢的效果是微不足道的。但是如果你是在一艘宇宙飞船中，以90%的光速行驶，你所经历时间会比地球上的时间慢2.6倍。当你的速度越接近光速，时间旅行成功的机会就越大。
目前，人类技术能实现的最快速度，是围绕在大型强子对撞机旋转的质子们所拥有的速度。大型强子对撞机的加速器能让质子加速到99.9999991%光速的“极限”速度。利用狭义相对论，我们可以计算出质子的1秒相当于日常地球的27777778秒，也就是11个月左右。
假死，暂停你的生命
另一种通向未来的方法就是暂停你的身体生命，然后在未来重新启动。
在自然界中，细菌的孢子可以在假死状态下生存数百万年，直到当温度、湿度等条件适宜时，才再次启动新陈代谢，顽强复苏。一些哺乳动物，如熊和松鼠，也可以在冬眠期间减慢新陈代谢，大大减少它们对食物和氧气的需求。
那么，人类也能这样做吗？
想要完全停止人类的新陈代谢，可能远远超出了我们目前的技术能力。不过一些科学家正在研究如何使人类进入短期的“冬眠状态”，至少可以持续维持几个小时。你可别看不起“冬眠”的这几个小时，如果是对于需要医疗急救的人（如心脏骤停），这些时间足够令他们抵达医院手术室了。
2005年，美国科学家将小鼠（不冬眠动物）暴露于小剂量的硫化氢中，发现它们的新陈代谢减缓了，因为硫化氢会和细胞受体中的氧结合。实验结果是小鼠的体温下降到13℃，代谢速率下降了10倍。6个小时后，小鼠可以复活，并没有出现任何不良影响。接着，科学家使用同样方法对绵羊和猪进行相似的实验，然而实验失败了，说明这种方法可能不适合体型较大的动物。
此外，还有另一种减缓新陈代谢的方法，即用低温的生理盐水溶液代替血液，诱导动物出现“低温休眠态”。美国宾夕法尼亚州的匹兹堡市的学者曾在猪的身上成功实验，目前正在进行人体临床试验。
引力越强时间就越慢
这个方法也受到了爱因斯坦的启发。根据他的广义相对论，如果你感觉到的引力越强，时间走得就越慢。例如，当你靠近地球的中心，引力的强度会增加。你脚部所用的时间就会比你的头部要慢（脚部的引力更强）。
其实这种方法也被实验过了。2010年，美国国家标准与技术研究所（NIST）的物理学家将两个原子时钟放在货架上，其中一个的位置比另一个的高出33厘米，然后测量它们滴答作响的速率。结果发现，这两个原子时钟行走的速率是不同的，位置较低时钟因为引力略强，所以它走得慢些。
如果要去往遥远的未来，我们则需要的是一个引力非常强大的区域，比如黑洞。你越接近黑洞表面，时间走得越慢。在《星际穿越》这部电影中就有这种情况，电影里黑洞附近的行星上的一个小时相当于地球的7年。
不过根据该影片的科学顾问的说法，这种情况非常极端，对我们的宇宙来说是不太可能的。而且，利用黑洞引力穿越是一项高风险的行动，因为一旦你越过和黑洞的边界，你将永远无法逃脱黑洞的“魔爪”。
假设我们人类发明了一种技术能将人们送往相当远的距离，到达黑洞附近（最近黑洞离我们可能约有3000光年），然后再利用黑洞进入未来。可是，太空旅行过程中所延缓的时间，都已经远远大于通过绕着黑洞本身所延缓的时间了。不管怎样，这种方法带有巨大的风险，和所产生的效果不成正比，所以不太值得我们利用它穿梭到未来。
利用光束
最后一种方法，是由美国物理学家罗恩·马利特提出的。一般我们认为时间是一条直线，从过去走到现在，再从现在走向未来。但马利特认为，如果空间能被足够的外力扭曲，那么时间也能扭曲成圈，这样我们就能时间旅行了。
他的灵感是利用光，制造一个以光为基础的时间机器———利用高能的漩涡状圆柱体光束来激活和扭曲时间的结构。理论上，任何掉进旋转圆柱体内的东西，其空间和时间都会被延迟，就有机会穿越时间回到到过去或去往未来。
2000年，马利特发表了该理论，并且一直筹集资金，希望能以实验来证明这个理论（其中包括将中子投到旋转激光器里），其研究仍在继续。不过，他的想法并没有得到物理学界其他科学家的认同。
时空虫洞———能否穿越时空
利用虫洞实现时空穿越是科幻小说中最常见的场景了，而广义相对论也说明了宇宙中可能存在的“捷径”，物体通过捷径可以在瞬间进行时空转移，这条捷径就是虫洞。
1916年，奥地利物理学家路德维希·弗莱姆首次提出虫洞这个概念，1930年爱因斯坦及纳森·罗森在研究引力场方程时做出假设，认为通过虫洞可以做瞬时的空间转移或者时间旅行。它或许能缩短十亿光年以上的空间距离，或者穿越到时间上的不同点。
许多物理学家（包括史蒂芬·霍金）认为虫洞会在量子尺度上不断地出现和不断地消失，它比原子要小得多。根据量子理论，我们可以“捕捉”到一个虫洞，并令它膨胀到人类体型的尺度———这需要聚集大量的能量，但这些能量可能最终会“摧毁”虫洞，导致无法穿越时空。
这就是广义相对论和量子力学之间的不相容性，因此想要以虫洞这条捷径进行时间旅行，科学家们需要花时间去研究广义相对论和量子理论之间的问题。
目前，还没有实验证据表明虫洞的真实存在，“虫洞”仍是一种假设，但科学的进步离不开大胆的假设。