这份遗诏的原件今天还能看到。但是，从它宣示之日起，就有人对其真实性表示怀疑。与此同时，有关雍正篡位的传说也在悄悄地流行。人们最熟悉的说法是：遗诏中本来写的是“传位十四子”（十四子即胤禛的同母弟胤祯，后改名胤禵、允禵），而胤禛或许买通了亲信隆科多，让他在康熙帝弥留之际篡改了诏书。具体的篡改内容，也有好几个版本。一种说法是在“十”字加上一横一勾，改成“于”字，变成了“传位于四子”；还有一种说法，笔画添得更多一些，把“十”字变成“第”；第三个版本是说在改掉“十”字的同时还改了名字，说遗诏的原文是“传位十四子胤禎”。“禎”是“祯”的古写，与“胤禛”的“禛”只有一笔半之差，略作改动，“胤禎”就变成了“胤禛”。
虽然篡改诏书之说甚为流行，它却是很容易被驳斥的。
首先，“于”的繁体字为“於”，虽然我们不能完全排除“传位於四子”写成“传位于四子”的可能性（古文常有用简体字的），但像发布传位诏书这样的大事，在清代中前期是不可能只写汉字而不写满文的（兴许还附有蒙文），将汉字的“十”改成“于”固然容易，但把满文和蒙文的“十”改成“于”就不那么容易了。其次，“四子”、“十四子”的称呼不够规范，清代皇子一般都称“皇某子”，也就是说，所谓“传位十四子”的规范写法应该是“传位皇十四子”，而在这种格式之下，如果将“十”字改成“于”，就成了“传位皇于四子”，根本讲不通。
尽管篡改康熙遗诏之说并不可信，这却并没有影响到胤禛“夺位”之说的传播。那么，胤禛的皇位，到底是得来甚正，还是得来不正呢？这还得从康熙两立两废太子说起。
康熙是中国历史上少有的具有雄才大略的皇帝，他在位的六十一年里，智擒鳌拜、平定三藩、统一台湾、驱逐沙俄、大破准噶尔，开创了康雍乾盛世的大好局面。对于康熙帝来说，一生中最头疼的事，恐怕就是皇位继承人问题了。
康熙十四年（1675年），刚满一周岁的二阿哥胤礽被册立为皇太子，那时，康熙自己也才二十岁出头。胤礽之所以这么早就被封为太子，一是因为他出身高贵，母亲是康熙的结发妻子孝诚仁皇后赫舍里氏。按照儒家正统观念，他是货真价实的“嫡长子”；二是赫舍里氏在生胤礽时难产而死，痛失爱妻的康熙特别看重这个孩子，才早早地就立为太子。皇太子长大后，文通满汉，武熟骑射，深得康熙的宠爱，常被委以祭祀、监国等重任。但是，这位备受宠爱的皇太子逐渐养成了骄纵和暴戾的性情，动不动打人骂人、索要东西。后来，由于“父皇”康熙一直很健康，丝毫没有让位之意，皇太子逐渐显露出了峥嵘面目。
有一次，康熙在亲征噶尔丹的归途中生了病，十分想念皇太子胤礽，特召他至行宫探视，但胤礽在侍疾时毫无忧戚之色，很让康熙不悦。后来在行军的途中，胤礽却经常在夜晚逼近康熙所居的布城（帏幄），扒裂缝隙，探头探脑地向里窥视，不知意欲何为……终于有一天，康熙忍无可忍，当着文武百官的面令胤礽跪下，一边哭着一边数其罪状，越说越气，竟至哭倒在地。
回京后，康熙正式昭告天地、宗庙，废黜胤礽皇太子之位。
这次废太子，对康熙的精神刺激很大，致使他一连六日六夜“未尝安寝”，一谈起此事就“涕泣不已”。
但是，麻烦还在后头，一场手足间的皇位争夺战——“九王夺嫡”开始了。康熙帝一共有三十五个儿子，长大成人受到册封的有二十几个，其中不乏才能出众者。太子被废，其他皇子马上就蠢蠢欲动起来。当时年纪较长且有一定能力的诸皇子中，皇长子胤禔、第三子胤祉、第四子胤禛、第八子胤禩、第九子胤禟、第十子胤、第十三子胤祥、第十四子胤祯等，都有一定的“问鼎”的实力（这八人加上胤礽，即所谓“九王”。其实，他们中有亲王、郡王，也有贝勒、贝子，“九王”是一种笼统的称呼）。
首先登上舞台的是皇长子胤禔。康熙帝命他看守胤礽，他居然说出了要为康熙杀掉胤礽的蠢话，使康熙帝极为寒心，遭到了严厉的斥责。
皇八子胤禩在诸皇子中可能是能力最强的，他拉帮结派，与皇九子胤禟、皇十子胤、皇十四子胤祯结成“皇八子党”，并有许多有实力的朝臣作为外援。然而“皇八子党”很快就引起了康熙的警觉。有一次，皇十四子胤祯极力推荐胤禩，言语间不慎冲撞了康熙。康熙大怒，拔出刀来要杀胤祯，幸亏皇五子胤祺跪抱劝止，才没有酿成大祸。
不久，皇三子胤祉揭发胤禔曾用“魇镇”的方法来谋害胤礽。康熙开始怀疑胤礽此前的种种不当行为，可能是中了巫术，而诸子的“夺位大战”更让他忧心忡忡：“日后朕躬考终，必至将朕置乾清宫，尔等束甲相争耳！”这句话翻译过来就是：“将来我死了，你们（儿子们）一定会把我的尸身放在乾清宫不管，为皇位打得不可开交！”几个月后，经过反复考虑的康熙终于下定决心，复立胤礽为皇太子，以绝其他诸子之望。
皇太子虽然复立，但原有的君、储之间的矛盾并没有解决。又过了两年，发生了皇太子暗通托合齐等人“保奏”自己早即帝位的事件。对此，康熙怒不可遏，于康熙五十一年（1712年）再次废掉胤礽的太子位。
不提，不等于不考虑，相反，康熙的“冷处理”，是为了让自己有足够的时间，慢慢地选择皇位继承人。那么，康熙最终选定的继承人是谁呢？很多迹象表明，最有可能性的是那个差点被他手刃的皇十四子胤祯。
最早作出这个判断的是清史学界泰斗孟森。孟森早年撰写《清世宗入承大统考实》一文认为，康熙帝曾有意将皇位传给十四子胤祯，但皇四子胤禛勾结隆科多和年羹尧等人，合谋夺取了皇位。著名的清史学者王钟翰在20世纪40年代和80年代先后发表《清世宗夺嫡考实》《清圣祖遗诏考辨》等文，也同意孟森的说法，认为“康熙所物色的接班人应是十四子胤祯，雍正并非康熙属意之人。世宗篡立，确凿有据。”持这一观点的学者还有杨珍、许曾重、戴逸等。
胤祯，生于康熙二十七年（1688年），与皇四子胤禛是同母兄弟。从小聪明绝顶，才德双全，为康熙所厚爱。虽然胤祯曾惹得康熙差一点动了刀子，但是气消之后，作为父亲的康熙反而觉得胤祯对兄弟有情有义，且心直口快、表里如一，和自己的性格很像。有了“九王夺嫡”的闹剧在先，康熙帝更希望选一位既治国有方又对兄弟友爱的继承人，从此对胤祯另眼相看、着力培养。
康熙五十七年（1718年）春，准噶尔部首领策妄阿喇布坦进犯西藏，西藏拉藏汗请求清廷发兵救援。此事关系重大，康熙帝任命已经考察和培养多年的皇十四子胤祯为抚远大将军，以天子亲征的规格代表皇帝统率大军，远征西藏。
这次任命，也等于变相地将悬而未决的皇位继承人问题揭晓。从胤祯出征的排场、康熙帝对臣下的种种暗示都能看出端倪。康熙不但为胤祯统帅的西征之师举行了隆重的欢送仪式，还降旨青海蒙古王公，说“尔等或军务，或巨细事项，均应谨遵大将军王指示，如能诚意奋勉，既与我当面训示无异”，明确指出胤祯在西部地区可代表自己行使生杀予夺大权。
如果说此次任命的信号还不够明显的话，那么之后朝臣们对胤祯态度就更能说明一些问题。胤祯平定西藏叛乱之后，康熙六十年（1721年）十一月奉命回京述职。到京后，宗室、辅国公阿布兰特地出班跪接，这在以前是没有先例的，说明当时清廷的部分王公大臣已然将胤祯作为皇位继承人看待了。有一些封疆大吏在奏折中将“大将军王”四字抬写，与皇帝并列，说明这些官员也已经把胤祯作为未来的皇帝看待。如果胤祯不是康熙心目中的皇位继承人，康熙对这种写法一定会严加申斥，但事实上他并未提出异议，似乎已经默认了胤祯的地位。
康熙六十一年（1722年）四月，康熙再次派胤祯赶往前线主持谈判议和事宜。这时，康熙皇帝大概盼望着爱子办完事情后荣耀归来，然后选择合适的机会将统治庞大帝国的重任交付于他。没想到这一去竟成了永别，康熙帝精心筹划的传位大事或许是在一场近在身边的政治阴谋中落了空。
由上述迹象与分析中可以看出，皇十四子胤祯应该就是康熙晚年真正属意的皇位继承人。但最终的结果却出乎人们的意料，胤祯的同母兄、皇四子胤禛成了笑到最后的人。在老皇帝去世、新皇帝继位的过程中到底发生了什么？我们不妨从细节追起。
胤禛后来在《大义觉迷录》里是这样描述事情经过的：康熙六十一年（1722年）冬至，胤禛奉康熙之命去南郊代父祭祀。十一月十三日，已经病危的康熙突然派人将胤禛从斋所召到畅春园。在胤禛未至畅春园之前，康熙命皇三子胤祉、皇七子胤祐、皇八子胤禩、皇九子胤禟、皇十子胤、皇十二子胤祹、皇十三子胤祥、理藩院尚书隆科多至御榻前，发口谕说：“皇四子人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，着继朕即皇帝位。”等胤禛从斋所急速赶到御榻前时，康熙还能说话，告诉胤禛自己病情已经很重了（“病势日臻之故”）。胤禛含泪劝慰。当天夜里，康熙在畅春园寝宫内驾崩。胤禛“哀恸号呼，实不欲生”。这时隆科多向胤禛宣布康熙遗诏，命之继皇帝位。胤禛“闻之惊恸，昏仆于地”。诚亲王胤祉等皇子向新皇帝叩首，劝他节哀。胤禛这才勉强站起，办理大事。