晚清的那一段被列强欺凌、宰割、瓜分的的“屈辱史” ，让多少“爱国者”耿耿于怀、痛不欲生。事实上， 随着一些当时跟随列强的坚船利炮 “不远万里 ”越洋而来的联军官兵的日记陆续被发现、以及一些当时中国人的记述所披露出来的状况，事实的真相和我们的一贯认知有很大的差异。
大清帝国龙旗下的子孙们，对于统治他们的清朝政府没有表现出一点热情，对清政府军队在外夷的洋枪洋炮猛烈打击下丢盔撂甲、丧师失地的狼狈惨状也未表现出一丝一毫的“义愤填膺”和“同仇敌忾”的情绪以及所谓民族大义之迸发。
眼看着曾经凶狠残酷对待自己的大清军队现在被更凶恶也更先进的外夷“痛揍狂扁”时，大清的子民们只是以一种局外人的身份，在看清廷和外夷相互“PK”、“互咬 ”的热闹。
说起清政府和大英帝国的两次“鸦片战争”，教科书中总是说中国人民如何奋起反抗，广州三元里人民自发组织起来反抗英军侵略的“壮怀激烈”的英勇故事。但被各种“宏大叙事”有意无意忽略或避而不谈的事实是，英军战舰停靠广州湾后，中国人民并未组织反抗。
相反，在英军登陆后，驻地附近四乡八寨的许多中国人肩扛手提、主动向英军出售粮食、蔬菜、肉类。英国舰队和清军南洋水师在珠江里激烈战斗时，当地民众扶老携幼、兴高采烈的在两岸稍远的地方观战，每当有清军战舰被击中或击沉，两岸观战民众竟然欢声雷动，好比端午节观龙舟赛的情景（《巴夏礼日记》《霍伯回忆录》）。
此情此景连英军官兵都大感意外、困惑、不解；也许这些“客场作战”的侵略者顿时有了 “主场作战 ”的感觉。只有三元里，人们只是听到英军士兵强奸当地妇女后，才奋起自卫以求保境安民的，和保家卫国、抗击侵略没有一丁点关系。
在第二次鸦片战争中，英法联军放火烧毁圆明园，皇城根下的百姓和众多旗人一拥而上，与洋兵一起趁火打劫；无数皇家珍宝被英法强盗和大清子民们洗劫一空。大清子民们并没有对皇家财产有任何爱戴和惋惜之心而手下留情或起挺身保护之念。
对于洋人放火烧毁富丽堂皇的皇家园林—— 圆明园，龙旗下的大清子民也未露出半点愤怒和仇视的情绪。后来，在中日甲午战争、中俄交战，中国百姓都有同样的表现。很多人会奇怪，百姓在面对国家危亡之时，却表现出一副“麻木、冷漠、淡定、于己无关”的旁观者心态，这也让“爱国者”们愤怒，以致激烈“呐喊”：“中国人，你为何不爱国？”