《金瓶梅》中描写了很多嫖娼与偷情的情节，偶尔会提到妓女的身价与嫖娼时的价格。
明朝初年，人们用纸钞、铜币进行买卖交易，当然也包括嫖妓卖淫，可惜的是，有关嫖娼卖淫交易的史料记载不多，《梅圃余谈》提到北京皇城外私设窑子的妓女，会做种种淫秽之态引诱屋外的浮夸子弟，上钩的男人只要投钱七文，就可选择一位裸女，这种价格比起《金瓶梅》中男人嫖妓的费用低了很多。
比如，第十一回写到，好色的有钱人西门庆初到丽春院，出手即为五两银子。第二十回写到：“祝实念道：‘应二哥说的是，你（西门庆）每月风雨无阻，出二十银子包钱包着他（李桂姐），你不去，落得他自在。’”第四十九回中说：次日早晨，蔡御史与了董娇儿一两银子，用红纸大包封着，到于后边，拿与西门庆瞧。
西门庆笑说道：“文职的营生，他那里有大钱与你！这个就是上上签了。”因交月娘每人又与了他五钱银子，从后门打发去了。如此等等，生活富足的西门庆出入妓院，出手很是阔绰，这种嫖娼价格在明朝已是不菲，并非一般市井小民能够消费的起的。
明朝万历年间的文人张应俞在《骗经》中还提到，有一位叫花不如的名妓，她“身价颇高，不与庸俗往来，惟与豪俊交接。每宿一夜，费银六、七两方得”。这个价位的妓女更是平常人等可望不可即的。
用银子当作色情交易的媒介应该是在明朝晚期的事。此外大部分有关妓女的戏曲小说，作者所标榜的也是较高级或昂贵的名妓与妓院，冯梦龙所著《醒世恒言》的第三卷有“卖油郎独占花魁”的故事。
杭州花魁王美娘十四岁破瓜（女子的初夜）的价钱是十二两银子，此后跟嫖客每过一夜便索价十两，老实节俭的卖油郎于是努力卖油，每日赚分文，每天积存一分钱或两分钱，存了三年，终于可以跟花魁睡一晚。由此可见，普通老百姓嫖娼的代价是很高的，妓院大多是巨富大贾们的逍遥之地。
所以，来揭秘吧考究得知，在妓女泛滥的明朝，在寻常百姓眼中，嫖娼还是很奢侈的，妓院这种高消费场所还是留给那些“饱暖思淫欲”的有钱人。