媒体爆出一件新闻：被尊为性感女皇的著名美国女演员玛丽莲·梦露本是“男儿身”。消息传出，人们再次把关注的目光投向神秘的“两性畸形人”。自古以来，人类对自身性别的判断就是非男即女。然而，在丰富多彩的世界中，有相当多的事物不能用如此简单的非此即彼来区分，人的性别分类也是如此。
专家们认为，一个具有社会属性的人至少有3种不同的性别：生理性别，心理性别和社会性别。如果从医学遗传学的角度上看，起码可以分为社会性别、行为性别、心理性别、体态性别、外生殖器性别、内生殖器性别、性腺性别、性激素性别、垂体及下丘脑性别、梁色体性别和基因性别等10多种情况。
要判断一个人的性别，首先要搞清楚他的生理性别，因为现行的社会法律、伦理、道德框架都构建于生理性别基础之上，法律规定同性不能结婚，这个同性的“性”，指的正是生理性别。男女生殖器的不同外形和构造特征叫做“第一性征”，决定“第一性征”的是遗传物质———染色体。
青春期发育后，男性肌肉结实，喉结突出，声音变得低沉粗犷，长出胡须，出现遗精；女性皮肤细嫩，嗓音尖细，乳房隆起，肌肉柔韧，月经来潮。
男性和女性身体的这种种生理变化的性别差异称为“第二性征”，决定“第二性征”的是男女性激素的差别。在医学上，除了根据体表性别特征外，更主要是依据内生殖器官来判定性别。而生物遗传学认为，性别是由性染色体决定的。有Y染色体是男性，没有Y染色体的是女性。
具有男女两性特征的人
在人类社会中，也有个别人既不像男人，又不像女人。说他是男性，又具有女性的特征；说她像女性，而实际上又具有男性的特征。医学上把这些具有男女两性特征的人，叫做“两性畸形”。两性畸形人并非少数。美国有一项调查表明，两性畸形者在美国每年会出生约2600人。
由于严峻的社会现实只认同非女即男的两性性别，因此他们出生后不久就会被实施手术，在美国平均每天有5例这样的手术，以便把他们归入到社会认同的要么是男、要么是女的性别。“两性畸形”的人，又可分为“真两性畸形”和“假两性畸形”人。真与假之分，是根据体内的主性腺来判断的。
“真两性畸形”人是在同一个人身体上，既有男性睾丸，又有女性卵巢的畸形现象。也有内分泌功能，即体内同时有雌激素和雄激素，但常以其中一种激素占优势。外生殖器多为性别不明，也可能表现为女性，也可能表现为男性，而第二性征的发育往往随占优势的激素而定。