鸣阳寺是四川省资中县的一个偏远的村庄，在村中80个居民中，有大约40％比一般人矮几个头，最高的身高约为3英尺10英寸（约117厘米），最矮的仅有2英尺1英寸（约64厘米），所以该村有“矮人村”之称。由于鸣阳寺的矮人比例太大，不能视为偶然事件，但至今没有人能够解释其原因。
据村里的老人们讲，他们平静、幸福的生活在很多年前的一个夏天夜晚被毁掉了，当时一种可怕的疾病袭击该村庄，只有5至7岁儿童受到影响。这些孩子停止了生长，在他们以后的生活当中基本维持在同一高度。除了无法长高之外，一些受害者也遭受了各种残疾。
科学家和专家走访了鸣阳寺，研究了该地区的水源、土壤、粮食。他们还检查了受害者，希望能搜集一些线索。然而，他们却无法确定发病原因。
据文献记载，这种怪病在1951年发现，受害者当时被描述为四肢短小。1985年的人口普查发现，村子里大约有119例。显然，这种疾病遗传给了下一代。
虽然中共政府不完全否认矮人村庄的存在，但他们还没有将该地区开放给外国人。尽管此病情是在1951年发现，但矮人的目击报告可以追溯到1911年。此外，英国科学家伊万斯（Karyl Robin Evans）在1947年声称看到几百个小矮人住在一个偏僻的山谷，该山谷正是鸣阳寺所在的区域。
矮人本身或许不奇怪，但他们的数量之大，这才是令人费解的。在一个时间点上讲，多达120名矮人被发现，这不可能是偶然的事。生长发育迟缓的概率大约两万分之一，这意味着鸣阳寺的矮人现象有其他特殊的原因。1997年，一个新的理论提到了土壤中的高浓度汞，但目前还没有得到证实。
有村民相信，一股邪恶力量在起作用。有人指责该地区的风水不好，也有人认为这是因为他们的祖先没有获得妥善安葬，还有人归咎于很多年前日本侵略中国时施放的有毒气体，但日本人从未到过鸣阳寺。
这些年来，一些居民害怕受这种怪病影响，已经离开该地区。虽然许多上了年纪的当地人都只有80厘米高，但新一代的年轻人似乎不受此怪病的影响。