尽人皆知，直到1903年地球人才制造了第一架飞机。可奇怪的是，考古学家却发现了4000年前的飞机模型。
年，有人在埃及一座4千多年前的古墓里发现了一个与现代飞机极为相似的模型。这个模型是用当时古埃及盛产的小无花果树木制成的，有31.5克重。因为当时人们还没有飞机这个概念，便把它称为“木鸟模型”。
这个模型现在放在开罗古物博物馆，编号为“物种登记”第6347号。直到1969年，考古学家卡里尔·米沙博士获得特许进入这个博物馆的古代遗物仓库，又发现了许多飞鸟一样的模型。
这些飞鸟模型有个共同特点，即都有鸟足，形状半人半鸟，而这个模型除了头有些像鸟外，其他部分都跟现在的单翼飞机差不多。有一对翅膀，一个平卧的机体，尾部还有垂直的尾翼，下面还有脱落的水平尾翼的痕迹。
为了弄清这架飞机模型的真面目，米沙博士便建议埃及文化部组成特别委员会进行专门调查研究。1971年12月，由考古学家、航空史学家、空气动力学家和飞行员组成的委员会开始了对这架飞机模型的确认研究。
经鉴定，许多专家认为，它具有现代飞机的基本特点和性能：机身长5.6英寸，两翼是直的，跨度7.2英寸，嘴尖长1.3英寸，机尾像鱼翊一样垂直，尾翼上有像现代飞机尾部平衡器的装置。
尾翼除外形符合空气动力要求外，还有反上反角的特点，使机身有巨大的上升力。机内各部件的比例也很精确。只要稍加推动，还能飞行相当长一段距离。所以，一些专家们断定，这绝不是古埃及工匠给国王制造的玩具，而是经过反复计算和实验的最后成品。后来在埃及其他一些地方，又陆续找到了14架这类飞机模型。