说到火山爆发，人们很自然地会想起庞贝城。公元79年8月24日，维苏威火山爆发，埋葬了庞贝城。火山雷雨产生的泥石流，还覆没了邻近的赫库拉纽姆镇。目前庞贝城的4/5已经被发掘，庞贝古城博物馆成为世界著名旅游景点，世人得以一睹古罗马帝国的文明以及大自然的威力。
年，那不勒斯工程师阿勒比尔奉命勘测一条150年前开凿的引水渠道，地点位于那不勒斯西北部20多千米处，当挖到6米深时，发现一具木乃伊和一些色彩鲜艳的绘画。经历史学家考证，此处正是失踪了1 600多年的古罗马名城庞贝。于是大规模的挖掘工作开始了，最初挖掘的目的只是为寻找艺术珍品和金银财宝。1763年德国人约翰整理出庞贝古城的原貌。
到1860年，经过100多年系统的发掘，庞贝古城重见天日。庞贝古城背山临海，位于维苏威火山东南脚下，离那不勒斯23千米，离罗马241千米。古城略呈长方形，有城墙环绕，四面设置城门，城内大街纵横交错，街坊布局有如棋盘。根据历史记载它是一座人口稠密、商旅云集的小城。
到公元79年时，这里已经成为富人的乐园，贵族和富商纷纷到此修建豪华别墅，庞贝古城成为闻名遐迩的酒色之都。城市的街道两旁有商店、饭馆，墙上还有广告和标语，它们都按行业分街设置。城南还有一座能容纳1200名观众的大剧院。此外还有竞技场、体育场、酒店、赌场、妓院和公共浴池。这些都显示出庞贝古城在当时发达的程度。
奇怪的是，在重现的庞贝古城里，人们可以清楚地看到生活突然中断的情景：餐桌上放着没有吃完的鸡蛋和鱼，面包炉里有烤好的面包，商店柜台上放着硬币。遇难者虽然已经化为化石，但完好保存了遇难时的动作、姿势、表情。