历史上古印第安人部落比较普遍地存在用活人祭祀的现象，但是还没有哪个部落像阿兹特克人那样将活人祭神看作是习以为常的事情！阿兹特克人认为人祭是对神灵的最崇高的敬礼，基于他们崇拜的太阳神，他们认为如果缺少了鲜血，太阳就不会升起，世界就停止了呼吸。
阿兹特克人的祭品同某个神或特定的季节相关联。春天的祭祀仪式就是“决斗”，通过残忍的决斗形式来达到对神灵的崇敬。到了秋天，妇女们就成为祭品，为了掌管玉米生长和成熟的女神，把代表玉米粒的妇女头颅献给女神，他们在这些妇女模仿女神跳舞时砍下其脑袋，他们相信血淋淋、热乎乎的脑袋能够让神灵得到满足。
阿兹特克人敬神似乎远远超过对孩子的爱，他们认为献给雨神和农业之神的最好祭品就是孩子，据说有吉利的出生日期并且长着两团乱发的婴儿最受欢迎。每年春天，国王、王子和高官贵族在内的阿兹特克贵族会将一个六七岁的孩子放入轿中，然后越过泰兹库湖，来到位于首都泰诺克蒂兰附近的被视为云雨之峰的泰拉洛克山峰。
据说，如果孩子不断哭泣，他的眼泪就会不断落下，就会下雨！在各种器乐鼓噪中，孩子被杀掉，鲜血是给神灵沐浴的，如果还不下雨而干旱的话，那就继续杀一些孩子。
除了祭祀婴儿，阿兹特克人也通过自残的方式来表达对神灵的敬畏之心，而实施自残的工具则是一根带刺的龙舌兰。阿兹特克人用它来刺破自己的身体，比如舌头、耳朵或阴茎等，然后将带着鲜血的龙舌兰插入一个草球或平放在一层树叶上，这样做也许是一个长期以来形成的习惯。
而最极端的方式，则是祭司用刀片割下自己的耳垂或剥皮，或者用叉子插入身体导出血液，有些舌头被刺穿以至于再也无法发出声音！阿兹特克人还砍掉小鸟或者狗的头，用泊泊的鲜血来祭祀太阳神，以向其表达敬意。就是这样伤害自己的身体，他们却倍加自豪地认为给予众神越多，会得到越多的回报：阿兹特克人能够享受风调雨顺和帝国军队的常胜。也许在他们心目中，没有什么能离开神灵！
人祭的数量有时也是让人胆战心惊的。据记载，一次祭祀仪式中的情景是这样的，“天还没有亮，将要成为祭品的囚犯被带了出来，他们排成四行。其中一排从金字塔脚下直到通往科约阿坎和霍奇米尔科的路上。另一排同第一排一样长。第三排到通往特莱克播的路上，最后一排一直到湖边”。
这些囚犯用了四天时间才处决完，简直就是血流成河！1980年在泰拉洛克西北角，人们发现了一片简直就是嗜血魔鬼的暴行，从三岁到七岁不等的42个幼年儿童作为祭品，有些被挖去心脏，有些被割断喉咙！
阿兹特克商人也有独特的献祭方式，他们用沐浴过的奴隶作为祭品。商人买一个搜长歌舞的男性或女性奴隶，穿戴好华丽的服饰，然后一同去爬大寺庙的台阶，到了顶端后就由祭司挖出奴隶的心脏，而尸体由商人带给亲人在宴会上吃掉。不知道是出于什么动机才促使商人这么做的，难道他们相信这会让他们幸运地获得更多的财富？
阿兹特克人的人祭行为，其背后必定包含着重重原因。在远古时代，人们面对大自然感到自己的微弱和渺小，就逐渐形成了对特定自然现象的敬畏，从而在心目中产生一个神灵，或许阿兹特克人通过大量的人祭行为，也是向这样的神灵表达着敬畏之心，同时也是希求获得神灵的庇佑！
阿兹特克人随着其帝国的不断强大，人祭之风刮得更强烈了！他们坦然面对被宰割，感觉成为祭品后会同神灵一道过上美好的生活！而俘虏当被给以自由的时候，他们却宁愿成为祭品，这是多么难以想象的事情！
他们究竟是为了摆脱耻辱以求速死，还是为了心中信仰，还是有魔力的驱使把持让他们这么热衷？但是很悲哀的是，饱尝阿兹特克人鲜血的神灵，却没有保护好他们的家园，随着外族的侵袭和泰诺克蒂兰的垮掉，阿兹特克人再也不用积极地以身献祭了。