汗血宝马，是世界上最古老的马种，也是动物界的一个传奇。目前，全世界的汗血宝马也不过2000匹。那么，它真的如传说中所说汗流如血、日行千里吗？
汗血宝马，本名阿哈尔捷金马，距今已有几千年的历史，是世界上最古老的马种之一。它原产于土库曼斯坦科佩特山脉和卡拉库姆沙漠间的阿哈尔绿洲，素以奔跑速度快、耐力持久、皮毛细软、力量强大著称。
在中国，习惯将阿哈尔捷金马说成汗血宝马，汗血宝马的毛色一般有淡金、枣红、银白及黑色等。在中国历史文献中，汗血宝马还被称为“天马”和“大宛良马”。
中国对汗血宝马的最早记录出现在2000年前的西汉，当时，白登之战爆发，汉高祖刘邦率30万大军被匈奴骑兵围困，匈奴骑兵凶悍勇猛，给汉高祖留下了极深的印象。后来汉高祖多方打听才知道，匈奴骑兵之所以勇猛，跟他们所骑的汗血宝马大有关系。
据古书记载，汗血宝马能够日行4000千米，汗流如血。有人认为古时候的计程单位与现在的计程单位有很大区别，但这里要提的是，即使古代计程单位是今天的十分之一，马一天跑400千米，在今天看来也是十分罕见甚至是不可能发生的。因此，人们对古人所说汗血宝马的日行千里始终抱有怀疑。
而所谓的汗流如血，也引起了不少争议。关于汗血宝马流出红色的汗液，在历史上也有记载。《史记》中曾说，汗血宝马不仅日行千里，还会从肩膀附近流出像血一样的汗液。后来，有位马匹研究人员称他在中国新疆天山附近发现了“汗血宝马”，并且为其拍了照片。根据照片来看，该马的肩膀处确实流出鲜血一样的液体。
但是，这位研究人员的观点很快招来了一些质疑，不少人认为，并不是所有的阿哈尔捷金马都会流出血一样的汗液，而且这种珍贵的马种现在在中国已经接近消亡。有位曾经多次到新疆研究中亚马种的教授表示，一般来说，马的汗液都是无色的，不可能有像血一样的汗液产生，不管是不是品种罕有的宝马，都不可能违背这个常理。
一时间，关于汗血宝马是否真的会流血汗的讨论沸沸扬扬。如果关于汗血宝马流出血汗的说法是错误的，那么古人在史书中的记载该如何解释，而且还有不少人真实见过血汗，难道是从古至今都有人在撒谎吗？
外国专家曾针对这个现象进行过考察，结果发现宝马之所以“汗血”，是因为受到了寄生虫的影响。关于寄生虫说，中国清朝人德效就在《班固所修前汉书》一书中提到过，他说宝马所谓的血汗，不过是马病所致。具体点说，这种马生出了一种专门寄生于马臀部和背部的寄生虫，这种寄生虫只要在马皮之内呆够两个小时，马皮就会出现一个个小血包，会不断向外渗血。
但是，这种解释很快就引起了质疑。如果马真的是患上了寄生虫病，为什么偏偏在疾速奔跑之后流血，而且是随着汗液一起流出体外？关于这一点，专家也无从解释。于是越来越多的猜测和传说平地而起，民间传说土库曼斯坦有一条神秘的河，马只要喝过这条河里的水，就会奔跑如飞，甚至会在疾奔之后流出血一样的汗液。但这条河到底在什么位置，多长，多宽，流经哪些地区，都无从考证。
当所有科学解释和传说都无法得到认可的时候，人们便开始猜想，会不会根本没有汗血之说，只不过是文人墨客的一种修辞手法而已。所谓的汗血，是指枣红色或栗色马匹在出汗之后，局部颜色会显得更为鲜艳，如同血液一般，于是文学家便用血汗来形容这种情况。
那么，究竟哪一种说法最合理呢？实际上，对于现代人来说，汗血宝马早已经成为了史书上的一个传奇，它虽未消失，但已经很少见。要想找到汗血宝马的秘密，并不容易。