提起唐玄宗李隆基的宠妃，人们自然会想到让玄宗“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”的贵妃杨玉环，他们之间缠绵徘恻的爱情故事，在后世众多的诗、文、词、曲、小说、戏剧、民间传说乃至神话故事中有着各种各样的记述。
殊不知在杨玉环之前，还有一位梅妃江采萍曾经深得皇帝的宠幸，自杨玉环入宫开始，两人为争宠甚至到了宫中路遇互不行礼的地步。杨玉环专宠后宫后，梅妃独居东宫，后不明不白地死去，为同情她凄苦境遇的人们留下了又一个千古之谜。
梅妃，人如其名，飘逸俊秀，清丽可人。她本姓为江，祖籍福建。九岁的时候就能吟诵《诗经》中的《周南篇》和《召南篇》，还对父亲说“身为女孩，我要成为一个对国家有益的后妃。”父亲见女儿小小年纪就有如此的志向，便为女儿取名“采萍”。采萍十五岁时被高力士相中，选送入宫。
当时宫中缤妃几近四万，个个浓妆艳抹、盛装俗饰，采萍的到来，仿佛为宫中送来一缕清风，她温柔婉约，淡妆素裹，清爽宜人。最难得的是，采萍不仅容貌秀丽，而且文才八斗、擅乐器、晓歌舞，还尤其喜爱梅花，她的住所周围，梅树随处可见，花开时节，便徘徊其间，赏花作赋，悠然忘我。玄宗怜惜她这份对花的痴爱，称她为“梅妃”。这段时间里，梅妃几乎是在独享玄宗的爱，其他殡妃虽心中不悦，但较之梅妃，都自愧不如。
然而好景无多，随着杨玉环的入宫，梅妃渐渐受到冷落。杨玉环与梅妃都堪称绝代佳丽，但两人的气质性情却迥然有异，梅妃娇小玲珑、清新淡雅、斯文柔弱，玉环却丰盈饱满、盛装华饰、千娇百媚。机警狡侩的杨玉环凭借自己雍容的风采和聪慧的天赋，极尽欢歌、畅舞、弹琵琶、击磐制曲之能事，很快就集三千宠爱于一身，让唐明皇痴迷地拜倒在自己的石榴裙下。
杨玉环恃宠娇纵，妒意十足。一次皇上回想起住日与梅妃在一起的朝朝暮暮，入夜偷偷派心腹宦官接来梅妃，一路上摸黑前行不敢点灯，生怕被贵妃发觉。这一夜，玄宗与梅妃情意绵绵、互诉思念之情，不觉之中误了早朝。敏感的贵妃妒火心中烧，径直来到皇上居所大闹一场，皇上惊慌应对，被藏在帷帐之间的梅妃也只得按照太监的说法悄悄地步行回到被贬居的上阳东宫了。
备受冷落的梅妃，孤寂落寞，再也看不到往日前来进献梅花的使者，却常常见到为贵妃进贡水果的地方使节，不觉潸然泪下。她以千金重礼请求高力士找一个高明的词人，像当年司马相如作《长门赋》那样，为自己写一篇情真意切的辞赋，唤醒皇上对自己的住日情怀。
但高力士一心攀附权高势重的杨家，草草地以“无人会写’回绝了梅妃。心灰意冷的梅妃将满腹哀怨和一腔赤诚诉诸笔端，带着最后的希望自己写就了一篇《楼东斌》，喻自己为一枝飘零孤苦的寒梅，只能在梦中遥想当年与君王的绵绵情意，《楼东赋》呈献给皇上后，梅妃就日日盼望皇上能够为之所动，两人可以重修旧好。然而她盼来的只是皇上赏给梅妃的一串珍珠，绝望的梅妃早已无心梳妆，她作了一首诗:“柳叶双眉久不描，残妆如泪污红峭。长门自是无梳妆，何必珍珠慰寂寥”。连同珍珠一起又由使者原物奉还。
就这样，有了娇媚的杨贵妃，唐明皇虽偶尔也会想起梅妃。但总是怕激怒了贵妃而不敢有任何的举动。直至安史之乱，杨贵妃死于马嵬驿后，回到长安城的唐玄宗才开始四处寻找梅妃的下落。有人说兵荒马乱之中她可能已经流落他乡，唐玄宗马上下诏，谁若发现梅妃，高额悬赏，官升三级，赏钱百万。
一天，玄宗梦到梅妃哭泣着诉说自己已经被葬于梅花树下，便跃身而起，立即命人挖掘寻找，终于在温泉池边梅花树下发现了梅妃的尸体，骇然发现其肋下有明显的刀痕，究竟是无人顾及的梅妃绝望地自尽，还是死于乱兵或谁人的刀下，都无从查考了。从此，又一个千古之谜伴随着梅妃的尸体被重新安葬，也永远地留给了后人。
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