约在公元前8世纪，旷世文学史诗巨著《伊利亚特》和《奥德赛》诞生了。这两部史诗的作者，一般公认为是希腊盲诗人。今天我们称作者为荷马，只是因为沿袭了古代希腊人的叫法，但是我们无法肯定这两部史诗是否为一位诗人独立创作完成，也无法肯定叫荷马的写诗者，是单独一人还是一个团体。
有关荷马的生平事迹，只有这两部史诗可以引以为据，但其中线索也少得可怜。不过，有一点今人是可以确定的，即荷马是古代希腊在公共场合表演吟诵诗歌的人，即希腊人所称的“吟唱诗人”。有才能的吟唱者也可以当场即兴发挥，并且每次表演的细节都不完全一样。每个吟唱者把一首诗歌以自己的方式修改，日积月累，就不断有各种演变和发展。《伊利亚特》和《奥德赛》这两部史诗最终写成时，肯定是已历经润色增补而最后定稿的。
因此，经过推测，得出的结论是：从腓尼基人处学会字母，知道如何书写时，一个天赋极高的吟唱诗人出现了，他搜集了大量累积下来的口传诗歌，把它们整理成两部具有丰富内涵的史诗，由他口授或是叫人抄录，再由他自己写下来。
无论如何，这两部史诗写成之后，润色增补带来的变化和发展可能还在继续，而以后的吟唱诗人又在已写下的史诗上作了新的补充及润色。虽然留存至今的这两部史诗是以书写形式出现的手抄本，并无早于公元前3世纪的任何史诗资料留存至今，但是两部史诗呈现出相近的风格，足以表明两部史诗的编写，起到了集大成的作用。由于我们无法再有更进一步的发现，还是仍旧叫这个集大成的力量为荷马吧。
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