奥运会是怎么起源的？这个问题至今仍是个谜，人们对此看法很多，莫衷一是。
古希腊诗人品达的颂诗曾记述一则神话说，奥运会起源于争夺王位的角斗：比萨国王爱诺麦为了给自己漂亮的独生女儿基波达米亚挑选一位佳婿，诏令求婚者必须和自己比赛战车。胜了，以公主相许，继承王位，败了，就要被刺死。
最后海神波塞冬的儿子伯罗普斯获胜，他为庆贺胜利并感谢万神之王宙斯对他的佑助，便在奥林匹亚圣地举行盛大祭典，并有战车和角力等体育竞技，于是，古代奥运会就从这时开始了。
美丽的神话，毕竟不是历史的事实。近几年来，许多专家、学者对古代奥运会的起源，又作过不少研究，并提出了不同看法。看法有三：
第一，古希腊奥运会起源于克里特岛。公元前15世纪，希腊人在米诺斯王国覆灭后继承了克里特人的文化传统，建立起奥运会。未解之谜
第二，希腊奥运会是由腓尼基传入的。考古学家拉比·鲍罗斯，通过对地下体育场遗址的发掘发现许多铸有运动员形象的硬币和腓尼基人的史诗，从而考证出首届世界性体育比赛，早在公元前15世纪的腓尼基今黎巴嫩一带就举行了。这种每四年举行一次的体育竞赛后来传到希腊，促使古希腊人建立起自己的奥运会。
第三，20世纪80年代初，国外考古学家又提出了新的见解。考古学家在雅典西南的涅柏亚布，发掘出一座运动场遗址。专家考证：早在公元前1250年，在这座运动场里就举行了运动会。这么看来，古代奥运会早在荷马时代之前就诞生了。
至今，奥运会已成为世界性的体育盛会。对于其起源之谜，还需要人们进一步探讨。
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