如果你到丹麦旅游，你可以对丹麦人说不知道他们的国王是谁，但你要是说不知道安徒生，他们会很生气的。
许多人几乎是在安徒生童话的陪伴中长大的，谁没有为卖火柴的小女孩洒下同情的泪水？谁没有做过丑小鸭变成白天鹅的梦？谁没有为皇帝的新装捧腹大笑？一般的安徒生传记是这样叙述安徒生生平的：1805年4月2日出生于丹麦富恩岛上一个鞋匠之家，家境贫寒。安徒生做过各式各样的学徒，梦想长大后能做一个演员，14岁时他果真到丹麦皇家剧院做临时演员，可是因为失声，演员之梦破灭了。一个导演资助他读完大学，这奠定了他文学创作的基础。因为感慨于自己童年的不幸，安徒生决定给全世界的孩子写故事，让所有的孩子都能有一个美丽的童年。
这些年有人对安徒生的身世提出了怀疑，认为他实际上是一个落难王子，历史学家延斯·约根森在著作《安徒生一个真正的童话》中，认为安徒生是丹麦皇室的私生子。他的生母是王储克利斯蒂安的情妇。安徒生出生后，为了遮丑，就被送给一个鞋匠收养。这期间安徒生一直受到皇室的照顾，不然一个平民少年，怎么可能出入皇家剧院呢。
另外有人从安徒生童话中寻找证据，发现许多童话都与王子和皇室有关，并且在安徒生童话中还有这样一个故事，一个鞋匠与一个洗衣妇结婚，生下了一个相貌不雅的儿子，却不能自己抚养，这个孩子四处流浪，无意中得到贵人相助，结果发了财，成为社会名流。最后，这个孩子知道了自己发财的原因，原来自己是国王的私生子。
这个童话中，这个孩子显然是安徒生白己的写照，因为他的“父亲’是一个鞋匠，“母亲”是一个洗衣妇，并且安徒生最后也功成名就了。
丹麦历史学家塔格·卡尔斯泰德查阅了克利斯蒂安的档案，结果发现，这位风流的国王确实有一个普通的民女情妇。档案中有这样的材料：国王得知自己有了私生子后，曾经派人送钱给他们母子，并且为他的私生子安排了工作。但是材料说得不详细。至今历史学家没有找到有关安徒生母子的明确材料。