早期的基督教人士把矛头指向了“最后的晚餐”，但是在这个故事发生之前的远古时代，挪威的神话集里就提过一次有许多天神参加的晚宴，被一个名叫罗基的魔鬼所破坏，他用一把有毒的弓箭射杀了一位天神，这就是“波杜尔天神之死”。
波杜尔是一位光明之神，一天夜里，波杜尔做恶梦，预感到自己生命危在旦夕。于是，他的母亲福瑞嘉天神便提炼出一种药物让他喝下，并保证世界上不管任何有生命的还是无生命的东西都无法伤害他。天神们甚至把波杜尔作为靶子投掷飞镖、射箭，以此为娱乐。波杜尔成为众神的偶像，因为每一个战士都梦想着自己也能像他一样。
罗基是魔鬼的化身，出于对波杜尔的妒嫉，他乔装成女装，欺骗波杜尔的母亲福瑞嘉说出惟一能够伤害波杜尔的东西——槲寄生木，一种很不起眼的寄生性植物。罗基知道这个秘密后，立即用槲寄生木制成一个战矛，并且把矛给了波杜尔的兄弟荷杜尔。在罗基手把手的指导下，荷杜尔向波杜尔发出了致命一，击，杀死了波杜尔。
这件事之所以成为“不吉利13”的起源根据，是因为当时有12位天神聚在一起，入侵的罗基就成了第13位。于是，“13人同桌”在挪威神话里也注定是不祥之兆。
难以掌控的“12+1”
在有关13为何被视为不吉利的说法中，也有人从数学角度做了有趣的解释。
在很长时间里被看成是完整、完美的化身，例如奥林匹斯山上有12位神祗、黄道有12宫、一年有12个月、耶稣有12位使徒，因此13，即“12+1”就被认为是“完美加上一”，变成一个不确定、难以预测的数字。那12为什么就是完美的化身呢，远古人类开始学算术时，是用十根手指再加上两只脚作为总数12来计算的。因此，12在远古时期是计算单位里最大的数字，以后的文明长久保留了这个具有局限性的古代烙印。英国人查尔斯·布赖特在自己的著作《盛行的迷信》中，假设了远古人是利用手指学习从1数到10之后，认为他们并不能心算1 1和12，但也许远古人类可以“想到”两只脚，左脚是11、右脚是12。因此，布赖特得出这样一个结论：“13是一个概念不清的字眼，一个象征着任何12之外的事物。对于这些野蛮无知的古人而言，他们的思维就和今天的动物一样，对任何无法预估的事物，他们会有濒临危险之感。13并不是一个不吉利的数字，而是一个宿命的数字，因为它含义模糊，让人充满了不确定感，以及不可想像的未知，因此，这是个应该避免的数字。”
当然，没有人能够证实人类最初是如何学习算数的。但是，现代人类学家在尚存的文明里发现，在19世纪末20世纪初期，仍有文明在沿用“身体算数”的计算体系，不过并没有发现这种“十根手指与两只脚”的算法，也没有发现他们对超过12的计算有任何困难。据《国际数字学历史》记载，在19世纪末期，多罗斯海上的岛屿居民还保存着用身体算数的方法，可以算到33。13是用右手的大拇指来表示，每一个脚趾都代表一个特定的数字。新几内亚岛的巴布亚新几内亚人则完全忽略了脚趾的作用，他们只用上半身来数数，将胸膛看作是13。
在今天的西方，仍有不少人认为13是不吉利的，但它究竟为何不吉利，恐怕没人说得清了。