唐诗僧皎然《诗式》将诗歌化用以品格分三档次，以前诗痕迹由明入暗入无呈“升调”排序：偷语-偷意-偷势。偷语乃明显袭用前句，如“日月光天德”偷自“日月光太清”，“上三字全同，下二字字面不同，意义仍同（太清即天）”，品格“最为下劣”，贬为“钝贼”。“偷意”乃稍变原字句而取其意象构思，如“小池残暑退，高树早凉归”，系仿 “太液沧波起，长杨高树秋”，字句有变，只袭从池水、高树落笔写秋意的构思。皎然所举“偷势”例：“手携双鲤鱼，目送千里雁。悟彼飞有适，嗟此罹忧患”系由“目送归鸿，手挥五弦。俯仰自得，游心太玄”而来，二诗均前两句写神态、动作，后两句写内心活动，仅意脉相似。皎然认为偷意亦情不可原，唯偷势仍具创造性，无可非议。
然上举偷势例中“目送千里雁”与“目送归鸿”还是痕迹显著。
钱钟书先生另以两句与皎然三偷说相参——
诗经“昔我往矣，杨柳依依”句，李嘉佑化用为：“远树依依如送客”，钱钟书评“于此二语如齐一变至于鲁，尚著迹留痕也”，应属偷意；而李商隐《赠柳》“隄远意相随”句，被《随园诗话》赞为“真写柳之魂魄者”，钱评“二语遗貌存神，庶几鲁一变至于道矣。‘相随’即‘依依如送’也”（《管锥编》•毛诗正义•五○采薇P136-137），应升为偷势。
小说化用其他诗文细节，也会有“著迹留痕”和“遗貌存神”的品格差异。不过小说篇幅大，阅读速度快，不暇停留咀嚼，故少有留意。试仿钱先生，也以两例相参，说说小说细节化用的偷语和偷势：
西岭雪《续红楼梦•黛玉之死》，写凤姐劝宝钗搬回大观园蘅芜院住，道：“前些时我才叫人打扫蘅芜苑，说是天棘都翻出墙外头来了。”有点评道：“此乃化用宋•王淇《春暮游小园》诗句：‘开到荼靡花事了，丝丝天棘过莓墙。’”此例系小说对诗的细节化用，按品相或属“偷语”一级，而且显得生硬：此语出于不读诗书、不通意境的王凤姐之口，与发话人语境不合，未免移植失当。
余华《许三观卖血记》许三观过生日用嘴炖肉烧鱼给妻儿们解馋一节，是读者印象极深的精华片断，其深在的黑色幽默为中国小说罕见。每读及此，便感到故事是余华独创的，但味道有些熟悉。它其实化自一些民间口口相传的古代笑话，像《笑林广记卷九贪吝部》的《下饭》：