在日本的地铁车厢里，即使相当拥挤，也常常可以看到人们一手抓住吊环，一手拿着包了浅咖啡色封皮的小书在阅读。不仅是地铁车厢，车站站台上、广场边，人们或是双手合拢地捧着看，或是就这么单手拿着看，甚至将其卷成一个小筒看……
这种可爱的小书，叫做“文库本”。
一推出便风靡
在日本，文库本有80余年的历史。而“文库”一词的出现则更早。明治时期（1868~1912年），“文库”一词通常指期待读者将其全数买入、收藏的全集或丛书，在策划时会冠以“文库”的名称。
年，日本出版社岩波书店以“万人必读的真正有价值的古典名著廉价本”为理念，模仿当时德国著名的“万有文库”出版了“岩波文库”——这即是日本文库本的雏形，目的是让读者以便宜的价格、便利的方式读到文学著作。文库本一经推出就受到了读者的热烈欢迎。
此后，越来越多的出版社也推出了自己的文库本，“新潮文库”“角川文库”“讲谈社文库”等如雨后春笋般涌现出来。同时，文库本也逐渐统一了自己的规格，纸张为A6大小，尺寸为105×148 mm，一律采用软装封面。
如今，只有符合上述规格的书才能被称为文库本，文库本的含义也逐渐从一种书籍的形式变成了廉价且便于携带、以普及为目的的“小型文学读物”的代名词。
在日本，出版社比较常见的做法是，在单行本（精装）图书出版2~3年后，出版文库本。但也有例外，比如东野圭吾的《白银杰克》，在没有发行单行本的情况下直接文库化，一个月内发行量轻松过了百万。
日本各大书店都会推出排行榜，从中可以看出，文库本的销量通常是单行本的3倍。对此，有一个被反复提及的案例：推理小说作家誉田哲也的《草莓夜》单行本发行了仅2万册，文库本销量却高达38.5万册。更惊人的是，本格推理小说大奖得主道尾秀介的《向日葵不开的夏天》单行本发行了仅1.1万册，文库本则狂销54.5万册，翻了近50倍。
在轻轻晃动中完成阅读
对于适于读书的时空，欧阳修有“马上、枕上、厕上”之论。于日本，“马上”今天应该换作“车上”了。
看过村上春树的《1Q84》的人或许都有印象，书中有一个文库本出现的桥段，是这样讲的：列车驶出东京站后，他拿出随身带着的文库本阅读。这是一本以旅行为主题的短篇小说集，其中有一篇，写的是一位青年男子去了一座由猫儿统治的小城旅行的故事。
香港作家廖伟棠也曾在微博上说过一个段子：“我诧异的是在日本地铁上没有一个人看电子书，看报刊的也几乎没有，都是读文库本，我拿出iPad看地图都觉得不好意思。”
这两个场景，就是文库本最常出现的地方——电车和地铁，这全拜行色匆匆的上班族之赐。据统计，日本上班族的一天中，平均有3个小时是在电车或地铁里度过的，而日本出版商正是看准了这3小时的商机，以文库本培育了地铁阅读一族。
那么，这些文库本都涉及哪些题材呢？
一般来说，日本人在电车或地铁中所读的书籍包括三大类：小说、漫画和学习资料。相对于漫画和学习资料，更受文库本出版商青睐的是小说，而且是“轻小说”。
据介绍，轻小说萌芽于上世纪70年代，当时的题材主要是言情。经80年代富士见书房等一批杂志社助推，轻小说逐渐成为一个独立的文学形态，题材也日渐广泛，恋爱、科幻、奇幻、推理、恐怖、历史，无所不及，以致到现在都没有一个明确的概念。
有人如此评价“轻小说”这个名字——一个“轻”字，意境全出，跟软饮料的“软”字一样，看着不累，喝多不醉。在2010年纪伊国屋书店的文库本十大畅销书中，有6本是轻小说。
“每周基本都会看一本，我的阅读大都是在地铁和电车里的轻轻摇晃中完成的。” 就职于东京一家印刷公司的香山弘在接受《环球》杂志记者采访时说。