他知道我的脾气，我要干总是要干的，绝对不会中止，只好任我去闹，我们两个人就是如此地过了四十多年，我是处处要找麻烦，元任是处处要省事。学生们的要求虽然答应了，可是我对他们说了，第一我们是大家闹着玩的，只当是一个公共的厨房，并不是做生意，第二我只拿了400元本钱，可不够你们大家欠账来吃，要吃只可以定人数包饭，每月先付后吃才可以，因为对学生要欠起账来真是一个麻烦事，以30人为限，而他们都答应了，一下午就交了450元来（15元一个人），再来的只得向隅而叹了，学校改了十点关门，我就让学生须六点来吃，九点一定要回校。（我想现在还记得当日吃饭的人是陈之迈、孙碧琦、王慎名等，因为他们都是在馆内常坐之客，并且我学的做菜也是那时才起头注意的。）
本定了第一天的第一跑堂的是郝更生先生，管账的是孔敏中太太，帮忙拿菜的是何林一太太、马约翰太太、刘廷藩太太和我，一共六个人，第一个定菜的是王文显家，不过都是大家好玩而已。头一天又进城买菜，鲜的、干的买了不少，最可笑的是王文显太太洋车后挂的十只活鸡一路叫，她吓得只叫洋车夫停下来，一停鸡又不叫了，一走又叫起来，就一路走走停停。（我现在写到这儿，还和元任两人对桌子笑得不止呢。）
买了一百多元的菜以为可以用好多天了，没料到第一天各家来订菜，和学生来吃的竟有二百多人，这个桌上来要的菜，那个桌上的人拿去了，我们只希望吃完了的人，快走，也没想到问他们要钱，孔太太大叫“没给钱”，“第一名”跑堂的郝更生先生也不愿干了，买的菜吃得光光的，而钱没收回来，学校到十一点才关门，吴公之先生要两样菜等了真是半天也拿不出来。第二天他就送了一副对子：“小桥流水三间屋，食社春风满座人”。第二天我只好请他两位吃饭，如此一来大家都送起对子来了。更可笑的事就是本来头几天各家都要一两样菜，没有想到临时那样忙都拿不到菜，教职员和学生每天都去二百多人，过后忙不开给我们三四家的佣人都叫去做事了，连去吃饭和看热闹的人都得站起来帮做跑堂的，每天一直到晚上十一点钟还未吃完，每天都是百元以上的材料加进去还不够，忙到半夜才能回来。元任说：“如何喉咙都哑了？自讨苦吃！”我只好笑笑，但是第二天一早又得办货，不能让它开几天就关门啊，只得一天一天地忙下去。
还有一个最外行的事，就是用五芳斋的菜单，来的人总是点不同的菜，如何能办那么多的材料呢，所以赶快改主意，把菜样减少、分量加多，好弄点。以后连燕京的人都来了，我想，忙不过来就拒绝他们，洪威廉（煨莲）太太自己来还两面生了大气得罪好些人。因为这是西直门外第一家正式有厨子做菜的馆子，厨子可找得真不错，以后连城里的人都来叫酒席，例如李济之先生老太爷的生日，周寄梅先生请客都会来几桌，闹得到处都知道，好些朋友安心和我起哄。特地去叫菜，弄得加人加开支，厨子还嫌我限制生意，我也实在麻烦了就把买卖让给他们去做了，本钱也多半自己吃了，在他们接管以后学生中就有欠的了，所以我自己写了一副对子说，“生意茂盛，本钱干尽”。
杨步伟本来是一个有名的西医大夫——当时的中国还没有几个女大夫。但从此和烹饪有了不解之缘，后来到了美国，竟然写了一本《中国食谱》，这本书的英文翻译过来是“在中国怎么做饭和吃饭”。杨步伟不过是写着玩玩而已，没想到连续重印了几十次，她一下子成了美食名人，闹得全美国都请她去演讲。这个因缘就是当年的“小桥食社”开启的。
菜谱的畅销让杨步伟在自己的丈夫面前有了永远的玩笑话题：丈夫赵元任写了几十本书，但加起来卖的数量还没有她一本书卖得多。不过，厨艺的精进也让杨步伟越来越离不开厨房了——他们到达美国后，经常有学生、故友来她家蹭饭吃，赵家成了有名的美食中心。其中一个朋友、后来的著名语言学家王士元曾经回忆说，当他去赵元任家访问的时候，谈了好久，需要借用一下洗手间，赵太太告诉他洗手间在二楼。王士元到了二楼，但洗手间电灯的开关怎么也找不着，情急之下只好黑着灯进去用。就在王士元方便的时候，突然在黑暗中听到洗手间里哗啦哗啦的水声，他大吃一惊，赶紧整理好衣服，四处摸索了一阵后才找到了电灯开关，当灯光大亮的时候，他发现了此中秘密——原来，洗手间的大浴缸里养了好几条硕大的鲤鱼！鲤鱼还在浴缸里快乐地翻水花呢！
王士元这个令人惊奇的发现也许道出了杨步伟式的中国菜烹饪秘诀——一定要新鲜。正因为如此，才不得不拿浴缸来养鱼，这样才能保证随时做出地道的中国菜给客人吃。
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