圣基尔达群岛也曾有过人类的足迹。但是1930年，当最后的36位居民选择离开，这里留下的就只有羊、鸟，和呼啸了亿万年的海风。
对于背包客来讲，圣基尔达是他们向往的地方，是神秘和荒凉的代名词。它的确太远了，远到如果你不仔细看，在英国地图上都找不到它的踪迹。
“当阳光照下来的时候，这里是我曾经到过的最美丽的地方。”一位一百多年前岛上居民的后代马库斯•泰勒说。
而在已经在岛上做了4年看守员的保罗•沙曼的眼中，圣基尔达是一个“露天的博物馆，露天的实验室”。
远离尘嚣
圣基尔达群岛曾经是英国最偏远的人类居住地。它属于外赫布里底群岛，距离苏格兰最近的地方大概200公里。
群岛是一个大火山露在海平面以上的部分。每年只有在最好的季节人们才能上岛。但是即使游客已经预定了船票，也不意味着能够按期顺利登岛，因为当地的天气实在太变化无常。
我在港口附近等待了两天，海上的风浪终于减弱到船可以出海。两个多小时的航行对于船上的12名乘客来说是漫长的折磨，但是看到岛上的风景，人们便认为再艰难的旅程都是值得的。
这里的风景足以让人忘记时间。
山的形状非常有特点，从一侧慢慢升到顶峰后在另一侧骤然落下，形成一道海上的悬崖。有时游客可以看到棕色的羊。它们很少见到人类，因此会离得远远的，但是看到它们爬到几乎垂直的峭壁上面吃草时，人们一定不会再说它们胆小。
一条沿着海湾蜿蜒伸展的街道上可以看到人类存在过的痕迹。那里有居民离开时留下的石头房子和农舍，还有一个学校和一个教堂。
街后面有一片墓地，被石头围起来。里面很多墓碑都没有刻名字，有的墓碑很小，里面埋葬的是刚出生不久的婴儿。
尽管岛看上去宁静而美丽，却并不适合人类居住，新生儿的高死亡率是其中一个原因。
在这里，能够听到的声音，只有凛冽的海风、拍打着礁石的海浪、以及成千上万海鸟凄厉的鸣叫。
“出埃及记”
对于我们这些远方的访者，苏格兰国家信托基金会负责西部群岛的苏珊•贝恩介绍说，岛上文明已经存在了数千年，而人类的足迹基本上都是在圣基尔达最大的一个岛赫塔岛上。
“冰川消失以后，苏格兰人向北方迁移。”她说。“当时海平面更低，因此这些岛屿没有现在看上去这么远。”
而沙曼则称最早的有据可查的一批居民，是一千多年前维京时期迁到那里的。“当时在天空岛有一个领主，那些人是给他干活的农民。”他对我说。
由于天气恶劣不太适合种庄稼和畜牧，岛上居民主要以捕食海鸟为生。这里的海鸟有塘鹅、管鼻藿和角嘴海雀。人们夏天捕猎，然后把鸟拔毛晒干后储存起来过冬食用。他们用鸟毛和提炼的油和外界换取生活必需品，把骨头做成日常用具，鸟皮做成鞋子。
但是捕鸟有时很危险，稍不留神就会跌下悬崖。
新生儿的高死亡率加剧了人口的减少。“孩子死亡的原因是破伤风。”贝恩说，
“那些年轻人认为在岛上没有前途，希望到陆地上去发展，而老人也跟着他们走了。”
年，36名岛上居民远赴澳大利亚，但是只有一半最终到达。