赶集的日子又到了。清晨，凯薇跟着母亲，搭上一辆马车，带着母亲制的陶坛和酒具，准备到集市上换一些食品和生活必备品。
巴基斯坦的初夏时节是非常迷人的。从凯薇住的村落到集市要经过很长的一段颠簸路，这路经过变幻莫测的沙漠，从沙土覆盖的灌木丛中穿过。沿途可以看到草原牧羊犬追随着那些散散漫漫的羊群。有时，前方的道路上会突然窜过一条飞跑的蜥蜴，把蹒跚的蟾蜍远远地抛在了后面。有时，在远处的土坡上，会有一只娇小的羚羊倚石翘首而立；或者，一只孤独的老狼，垂着尾巴，不紧不慢地跑过。凯薇欣喜地走在路上，看着一路风光，想象着热热闹闹的集市。
快到集市的路边，有一间杂货铺，橱窗里面挂着一条漂亮的披肩，蓝色的衬底，托着用红线编织成的图案，下摆垂着一缕缕的丝线，看上去柔软、舒适。它那么夺目地悬挂在小铺里，吸引着过往的行人。人们都欣赏那条披肩，像是观摩一件珍贵的艺术品。凯薇每次路过那家小铺，总情不自禁地要盯着那条披肩看一会儿。一次，当母亲的手轻轻拂掠过那条披肩时，凯薇发现，妈妈是多么地喜欢它、需要它。这时，在凯薇的心灵深处，一个不容拒绝的声音在说话：“那条披肩是为妈妈织的。”是啊，想到终日操劳的母亲围上这条披肩该是何等的柔美、亮丽，凯薇激动的心便怦怦直跳。
又到那间小铺跟前了，凯薇和母亲一同走进去，她们不约而同地将目光投向那条披肩。凯薇靠近那条披肩，手指轻轻地触摸着。
“您要买它吗，妈妈？”她把脸颊贴在柔软的羊毛披肩上，急急地问。
“不，亲爱的，”母亲摇摇头，很快将目光移开，“我们需要的是食物，不是它。”
“可是，您的确需要一条披肩，哦，就是这条，妈妈，”凯薇大声喊着，“您需要它，而且喜欢它！”
“不要再说了，我的女儿，”妈妈打断了她，“我们的钱只够买食物。”
凯薇静静地站着，纷繁的思绪在她脑海里跳跃着：“妈妈应该有那条披肩！”
妈妈先把食物带回了马车。这时间，凯薇来到货主身旁。他是个风趣的人，对她和蔼可亲。
“我想知道那条披肩要多少钱？”凯薇问道，“那条蓝色镶有红边的。”
“6美元。”
凯薇盯着那条披肩，沉思了一下，然后把手移向自己颈部。
“看，这是我的项链，非常漂亮，当阳光照在这些贝壳上时，它们就像天一样蓝，我想……”凯薇抬头望着货主的眼睛，货主弯下腰，看了看凯薇的项链，并给了她一个鼓励的微笑。凯薇继续说下去，“我想卖掉它，您愿意买下来吗？”
“是的，”他似乎很认真地点了点头，“这真是一条漂亮的项链，我将付2美元，如果你愿意……”
凯薇有些失望。“2美元？您看，我想换那条披肩——”她用手轻轻摩挲着项链上的粉红的贝壳。
“噢，小宝贝，那条披肩值更多的钱，项链换不到它。”
回家的途中，凯薇已无心再看那些小蜥蜴、野兔和草原牧羊犬，也不再留恋那些美丽低伏的苜蓿草和仙人掌丛。她默默无语，小脑袋瓜里满是怎样才能挣到足够的钱，让妈妈戴上那条本该属于她的美丽的披肩。
她曾经在一位老人的指导下，学习过怎样织布。可在她这个年纪里，哪怕织很小一块布，都要花费很长的时间。她也跟母亲学过制陶，可手艺还不够好。而现在季节还太早，还没有桃子、杏子可摘。她再没有什么可以拿去换钱的了，除了那条心爱的项链。
当凯薇和母亲再一次来到那家小铺时，凯薇亟不可待地搜寻着那条披肩。可是，她竟没看到它！她感到心脏像是停止了跳动。披肩已经卖出去了——而它本该属于母亲！热泪涌出来，烫着她的眼睑。
“它已经卖出去了吗？”她用难以抑制的颤抖的语气问货主，“那条漂亮的披肩，它已经卖出去了吗？”
货主迷惑地望着凯薇。