2012年6月18日，美国缅因州小镇米利诺基特的青年霍金斯在商场购物时，与商场女营业员海伦发生了激烈的言语冲突。盛怒之下，霍金斯拔出随身携带的一把水果刀，刺向了年仅19岁的海伦的胸口。
见女营业员倒在了血泊中，霍金斯呆立在那里，大脑一片空白，嘴里只是喃喃自语道：“我杀人了，我杀人了！”
很快，霍金斯被赶来的警察带走，他将面临故意杀人罪的起诉。
霍金斯的母亲黛丝得知儿子杀了人，受不了这个突如其来的打击，一下子病倒了，住进了医院。
女营业员海伦生活在一个单亲家庭，她与母亲芭芭拉相依为命。当女儿被霍金斯刺死的不幸消息传来时，芭芭拉一下子被击倒了，也住进了医院。芭芭拉躺在病床上，嘴里一遍遍地呼喊着女儿的名字，场面令人肝肠寸断。
巧合的是，芭芭拉住的医院和霍金斯母亲住的是同一家医院。芭芭拉听说刺死她女儿的凶手的母亲也住在这家医院，便从病床上站起来，去寻找黛丝的病房。
只见黛丝的病房里挤满了记者，一些人举起相机在拍摄，还有的记者把话筒伸到黛丝的床前，连珠炮似的发问：儿子行凶杀人，你作为凶手的母亲，你觉得自己有责任吗？你平时怎么教育你的儿子？你儿子平时在家里有暴力倾向吗？你儿子吸食大麻吗？……
面对记者的发问，黛丝只是用双手将自己的脸颊紧紧地捂住，肩头微微颤抖，能看出她在轻轻地抽泣。此时，黛丝非常痛苦。
芭芭拉倚在黛丝病房的门框上，记者的问话她都听见了，她不禁皱起了眉头。她不由想到，黛丝也是一名母亲，从某种意义上讲，她也是一名受害者，她也是如此的不幸。
想到这里，芭芭拉理了理发丝，擦去了脸上的泪痕，沉稳地走了进来。她面色冷峻地用手指着那些记者，严厉地喝斥道：“你们都给我滚出去！”
听了这声断喝，那些记者全回过头来，面面相觑，他们不知道这个面色憔悴的女人是谁，为什么要发这么大的火。
有记者问道：“你是她什么人？”
芭芭拉强忍着眼睛里的泪水，一字一句地说道：“我是海伦的母亲，就是那个被刺死的女孩的母亲！”
病房里突然寂静下来。记者们心想，这个女人一定会马上冲到凶手母亲的跟前，大声责骂她甚至还会打她，以释放心中的悲愤。
谁知这时，芭芭拉突然降低了声调，郑重地对记者说：“你们不能这样惊扰她。她没有什么过错，她的儿子霍金斯犯了法，法律会做出公正的裁决。你们这样蜂拥而至惊扰她，是一种人性泯灭的表现。我再说一遍，请你们出去！”
芭芭拉的一席话重重地敲打在现场每一个记者的心里，静默了一会儿，他们都默默无语地走出病房。
见记者都走了出去，芭芭拉随手把门关上，转过身，看着病床上的黛丝。震惊的黛丝早已将双手从自己的脸颊上拿开，她不知道下面将会发生什么。
芭芭拉走到黛丝的床前，突然俯下身子，紧紧地拥抱着她，放声大哭起来。黛丝的心里猛地一颤，也紧紧地拥抱着芭芭拉放声大哭，嘴里不停地说着：“对不起！对不起！”
过了很长时间，两个女人才渐渐地停止了哭泣。这时，黛丝哽咽地对芭芭拉说：“你狠狠地骂我或者打我吧，这样你心里会好受些。”
芭芭拉抽泣道：“我为什么要这样做呢？我失去了女儿；而你的儿子也关进了监狱。我是母亲，我能体会到你此时此刻的心情，此时，我们都是不幸的！”
黛丝被芭芭拉一颗宽恕仁慈的心深深感动了。
黛丝情不自禁地再次紧紧地拥抱住芭芭拉，泪水恣肆流淌……
芭芭拉在病房里对记者说的一席话，在美国缅因州发行量最大的报纸《达拉斯观察报》上刊登后，在读者中引起强烈反响，并引发了对新闻记者职业道德的讨论。
《达拉斯观察报》在评论中指出：芭芭拉女士的宽恕，像一根皮鞭抽打在我们每一个有良心的记者心上……
宽恕，很多时候是结束痛苦最美丽的句号；宽恕，常常能奏响生命最和谐的乐章。（良旭）