西方有个哈姆莱特之问：“是生存，还是死亡？”以笔头答，容易；以人头来答，很难。东方也有个老母老婆之问：“老娘与婆娘同时落水了，是要老娘，还是要婆娘？”你怎么答呢？男人怎么答，都得挨耳光。
老婆老娘之问，多是虚拟，是婆媳两人斗法，故意刁难儿子或老公的。倒是皇帝与老爹常常给职场男人出忠孝题目，皇帝问你是要忠还是要孝？皇帝不但管你饭碗，还管你脖子，借几个胆，也不敢拂皇上意啊；老爹问你是要孝还是要忠？老爹一口饭一把屎，把你拉扯大，你也不能昧了良心吧。
自古忠孝难两全，忠孝这题目真不好做。钱谦益、洪承畴、吴三桂……被后人骂了个狗血喷头。一代英雄被这题目淋了狗血，据说连祖宗坟山都进不了。这题做得真糟。
历来认为，明朝方孝孺做这题目做得好。朱棣篡了叔叔皇位，当了皇帝，抛了选题给方孝孺解：是跟我走，替我提包，还是跟死鬼走，替死鬼黄泉路上背包？方孝孺选了忠于故主，磨墨大书“燕贼篡位”，掷笔啸叫：“死则死尔，诏不可草”；结果是连累三亲六故，五服十族，千来人陪他死。古人都以为方孝孺这题目做得好，做得对，做得有气概，该朱批红笔，打100分。现在来给方孝孺答题打分，老师您要给他打几分？我估计现在很多老师会觉得他做得比钱谦益更糟糕：你要做忠义之士，你做就是，何苦要拉几百上千的生命陪你死？我是赞成忠字贬值的，什么都不用做，只要忠字打了满分，在皇帝那里，人品考核就是先进，不过，我也以为忠不应独占人品考核绝大分值，但还是应该占点分的。以职场伦理来看，食人之禄，忠人之事，也是必须的。进入了企业，一门心思想背叛，哪个老板会用你？
史上忠孝题目做得比较好的，据说是徐庶。徐庶立志帮刘皇叔打天下，却被曹操挟持了老母，曹操给徐庶出的题目是：你是要老母，还是要刘备？万般无奈，徐庶选择了要老母，不过呢，他到了曹营，不给曹操出一个主意，不替曹操出一分力气，心忠了刘备，身孝了老母，忠孝硬是两全了。一般人何以做得到？东汉末年的赵苞，当了辽西太守，蛮有孝心的，当官没忘本，不是麻雀子尾巴长，当了大官忘了娘，他次年就将老母妻儿，一同接到城里来。哪想碰到了鲜卑人来打东汉，将赵母捉了，去做人质。鲜卑头领抛了一纸试卷来，题目简单，二选一：你是要保老娘的命，还是要保大汉的城？赵苞选了人品分值高的（当时考核，分值设置是这样）。城是保了下来，娘呢？再也不见我的娘。抱着母亲遗体下葬那刻，赵苞心里涌血，涌出了嘴，最后吐血而亡——忠孝题目做是做完了，却后悔要死，觉得自己没做好——在忠孝这范围里，他没能力做好。