文/休·麦凯
我们似乎都很害怕悲伤。一直以来，人类社会太过强调快乐，正向思考和超强的自尊，反而可能忘记了想成为一个完整的人，学习面对困难是很重要的功课。
拥有“正向”情绪当然比较轻松、愉快，但我们偶尔都会被忧伤或难过的浪潮所淹没，为绝望、怀疑、沮丧的感觉所困，这绝对是正常的。这些情绪能让我们更了解自己，否则我们永远不会体悟到什么是快乐。
然而，重点还是在于“快乐”的定义。希腊哲学家亚里士多德教导我们，理想的生活是eudaimonia（合乎理性的生活），这个字常被译作“快乐”。但亚里士多德所说的并非感官之乐，亦非鼓励人们脱离现实，沉浸在凡事都比实际情况要好的错觉中。
他所说的快乐比较接近于“完整”，而非一般对于快乐的定义：亦即放纵自己，以享乐为主的感觉。
在亚里士多德看来，eudaimonia是指生活合乎理性：努力实现目标；善尽公民义务；遵循道德规范；完全融入这个世界；尤其要体验人类丰盈的爱与友谊。
“人类丰盈的爱与友谊”？大家都知道，这可不是容易称心如意之事。人际关系可以带给我们极大的满足，也有助于让我们成为一个完整的人，但人与人的互动基本上是很麻烦的，既难以掌握，又常以失望、不安与悲伤收场。但也正因如此，我们可以从中获得很多启发。
在我们遭到拒绝或感到难过的时候，或许会觉得人生残酷或者不公，这时可能会把快乐视为人生目标，或认为快乐应该是“自然而然”的状态。这些都是可以理解的。但如此一来，我们就很容易忽略作为人类的一项重要经验：悲伤就像快乐一样，是真实的情绪。有时候我们会充满幸福与喜悦，甚至沉醉在更深刻的满足感里，但这些之所以有意义，是因为与负面的感觉形成对比——好比失望、痛苦、悲伤，或自觉困在日复一日的枯燥生活中。
一旦人们遭遇突如其来的重大变故，像是离婚、丧亲、财务吃紧、致命重病等，焦虑感就会上升，通常还会伴随压力、悲伤等情绪，有时甚至感到恐慌。如果社会上很多人都遭遇这类变故，就会广泛出现相同反应，进而弥漫焦虑与不安的情绪。
如今，在资讯与通讯科技革命的席卷下，我们的生活与工作方式都随之改变，隐私与自我认同的观念也重新定义，尤其是对年轻人而言。
当然，正向思考总比负面思考要好，但更可贵的是务实思考；务实的意图就是认清生命之所以丰富，是因为光明与黑暗能交织成趣。
大多数人认为，真正深刻的个人成长是来自于痛苦磨难，而非快乐。因此，既然悲伤无可避免，就应该好好面对伤悲、失望或痛苦，妄想快速度过这个过程反而是错误的想法。毕竟，快乐经常是短暂的，灰暗的情绪却可以在时间的淘洗下沉淀出智慧。