通往天国的阶梯
这天，教堂里来了个小男孩，五六岁，脸色苍白，身材瘦小得仿佛一阵微风就能把他吹倒。小男孩怯怯地走近詹姆斯牧师，说：“牧师先生，您能帮我个忙吗？”
詹姆斯牧师摘下礼帽，做了个绅士式的动作：“很乐意为你效劳。”
小男孩被詹姆斯的幽默逗乐了，他笑着说：“我叫洛克菲勒，我想问您一个问题，人死后会去天堂呢还是会下地狱？”
这是孩子们爱想的问题，詹姆斯随口答道：“好人上天堂，坏人下地狱。”
洛克菲勒仰着小脸又问：“那什么人是好人，什么人是坏人？上帝怎么区分呢？”
詹姆斯沉吟片刻，便说：“上帝会给每一个人记分：谁做了一件好事，上帝就给他加分；假如这个人后来又做了一件坏事情，便扣掉他一些分。当某人即将离开人间，上帝就翻看这个人的积分：如果这个人还有剩余的分数，说明一生做的好事比坏事要多，上帝就会邀请他去天堂；相反就赶他进地狱。”
洛克菲勒的问题还没完：“有个小孩子的爸爸离开了人间，你能不能推算一下，他是上了天堂还是进了地狱？”
詹姆斯不是上帝，当然不可能知道答案，但他不能敷衍孩子，于是说道：“那你得告诉我，这个小男孩的爸爸做了哪些好事和坏事。”
洛克菲勒坐在地毯上，从衣兜里掏出一本日记本，边翻边说：“圣诞节的前夕，小男孩的爸爸在码头上做了一夜的搬运工，挣回了50美元。他给小男孩买了价值30美元的外套，仅剩余的20美元，他买了一只火鸡，你知道，那是小男孩最喜欢吃的美食！”
詹姆斯被洛克菲勒讲的故事打动了，他掏出纸笔对洛克菲勒说：“上帝看得见，他是个仁慈的父亲。上帝给他加了5分。”说着詹姆斯在纸上写下了数字5。
洛克菲勒接着念起了日记：“小男孩和他的爸爸因为付不起房租，被房东太太赶出了家门，他们住进了厕所里，小男孩的爸爸用仅有的1美元给小男孩买了个面包。”
詹姆斯不知不觉地流出了眼泪：“真是个仁慈的父亲，上帝不能视而不见，加5分。”说着詹姆斯又在纸上记下了数字5。
洛克菲勒又翻了一页日记说：“小男孩有次病倒了，他的爸爸整整在教堂跪了一夜祈求上帝保佑。后来小男孩脱离了危险。”
詹姆斯动情地说：“仁慈的父亲感动了上帝，并继续给他加了5分。”詹姆斯递过手中的积分纸说：“你看，15分了！如果他没有做什么离谱的事情，那肯定会被上帝邀请到天堂。”
洛克菲勒有些激动，可继而又沮丧地说：“可最后小男孩的爸爸抢劫了银行。”
詹姆斯惊诧万分，他惋惜地说：“哦，真是个不可饶恕的错误，上帝整整扣了他20分！”说着詹姆斯在纸上写上“-20”。看着洛克菲勒沮丧的神情，詹姆斯有些后悔自己的鲁莽，可他是牧师，不能出尔反尔。
“那小男孩的爸爸被赶回了地狱吗？”洛克菲勒小心翼翼地问。“也许上帝会网开一面。我说的只是也许。”詹姆斯不得不这样回答。
这时，礼堂的钟声响起，是下午3点钟了。洛克菲勒急忙站起身子说：“我得赶紧回去了，否则珍妮太太会担心的。” 然后焦急地跑远了。