那些地位较低的公鸡的行为却与预想的不太一样。研究人员开始认为，这些公鸡应该会安分守己，不会与母鸡交往，以免受到“统治者”的打击。然而，摄像机和麦克风却揭示了一个更加复杂的故事。这些地位较低的公鸡使用了一些隐秘的策略，在很多人看来，这些策略甚至不应该出现在鸡群中：它们发现食物时，仅会做出动作，而不会发出声音，这样既能悄悄地发出信号，吸引异性，又不会激怒“统治者”。
地位较低的公鸡改良了展示食物的方式，从而可以秘密地吸引雌性，如此机灵的行为让研究人员颇感惊讶。然而，对于家鸡的“智慧”来说，这些行为只能算“冰山一角”。
为了进一步了解家鸡的复杂行为，史密斯和同事在实验方法和工具中融入了更多高科技元素。他们给每一只鸡佩戴一个小背包，里面装有轻型麦克风，就像记者们在户外采访时所使用的那种。这个被戏称为家鸡版“老大哥2.0”的临时设备被绑在了家鸡的腰间，以记录鸡发出和听到的声音。
史密斯最想了解的是，家鸡在面对危险时如何作出反应。以前的研究显示，公鸡看到空中的捕食者（例如老鹰）时，有时会发出很大的警报声，这是很让人疑惑的。因为发出长而尖锐的声音会使公鸡的处境变得极其危险，它自身会更容易被发现，进而遭到攻击。一些科学家推测，对于公鸡来说，保护配偶和后代是非常重要的，因此承担这样的风险是值得的。然而史密斯想知道，其他因素是否也会影响公鸡的报警行为。
答案是肯定的。使用了“老大哥2.0”设备后，研究人员监听到了家鸡中最微弱的声音交流，他们发现，公鸡有时会出于自私的原因发出叫声。
家鸡会留意自己和竞争对手的危险程度，如果发出警报时，自己的风险最小，而对手的风险会加大时，它们更愿意发出警报。比如，当自己藏在树丛中，而竞争对手处在空地上，很容易被捕食者捕获时，那么公鸡发出警报的频率会更高。如果运气够好，这样做不仅能保护自己的母鸡，还能“除掉”另一只公鸡。这种策略叫作“风险补偿”，这又是一个人类也会用到的策略。
狡猾的家鸡也有温情的一面——能够理解其他个体的感受。如果母鸡看到自己的小鸡被一阵气流弄乱了羽毛，尽管气流并不会造成伤害，但小鸡仍会把气流视为一种威胁，并且表现出一些典型的应激症状，包括心率加快、体温下降等。有趣的是，鸡妈妈察觉到孩子的反应后，也会表现出沮丧的样子，尽管母鸡并未被气流吹到，小鸡也没有受伤。此外，母鸡还会向小鸡发出“咯咯”的叫声。这些发现表明，家鸡可以了解其他个体的感受。以前，人们同样认为这种能力仅是少数物种所有，比如鸦类和松鼠，当然也包括我们人类。
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